Giacomo Colombo nacque ad Este (Padova) nel 1663, ma fu a Napoli che ebbe la sua formazione artistica. La sua poliedrica attività parte dalla tradizione lignea policroma barocca per evolversi entro il primo decennio del Settecento a personalissimi risultati di gusto arcadico-rococò[1]. Fu infatti scultore in marmo, legno policromo e stucco; pittore, disegnatore d'argenterie sacre e di incisioni riproducenti le sue opere.
Giunse a Napoli nel 1678, probabilmente al seguito dello scultore Pietro Barberis, con il quale nel 1688 collaborò alle acquasantiere in marmo nella chiesa della Croce di Lucca.
Nel 1689 eseguì il Crocifisso per la chiesa di San Pietro di Cava dei Tirreni, ove l'amore per l'antico tempera il pietismo controriformista. Nello stesso anno entra nella Corporazione dei Pittori. Della sua attività di pittore non restano tracce, ma dovette essere vasta dato che nel 1701 fu eletto prefetto della Corporazione.
Nel 1691 eseguì il Crocifisso in legno policromo per la chiesa di Santo Stefano a Capri[2], un'opera nella quale si annunciano le eleganze neomanieristiche negando le affermazioni berniniane e fanzaghiane. Il Crocifisso poggia su di una tela che raffigura La Maddalena, la Madonna e San Giovanni Evangelista ai piedi della croce: potrebbe essere una testimonianza della sua attività da pittore, ma non abbiamo finora prove documentarie.
Notevole fu la sua opera nel presepe napoletano, che è possibile distinguere in due periodi. Al primo, caratterizzato da un vivace realismo, appartengono le statue per i complessi lignei presepiali di Santa Maria in Portico di Napoli (1695 circa) e di Santa Maria in Aracoeli di Roma (1696 circa), di cui ci restano solo alcuni elementi. Al secondo periodo (dal 1714 al termine dell'attività) sono da assegnare le figure (quasi tutte in collezione private a Napoli), ove l'icasticità è temperata alla luce dello sperimentalismo del gusto arcadico-rococò, che traduce in raffinatissimi e fluidi volumi le crude espressioni del primo periodo[1].
Il timbro barocco delle sculture in marmo appare temperato dalla vena classicista, come nella opulenta Maddalena del 1695 (già nella chiesa omonima a Napoli[3], per giungere ad annunciare nel 1701, nelle complesse tombe Ludovisi (Napoli, chiesa dell'Ospedaletto) quelle istanze arcadico-rococò di cui sarà assertore unitamente al pittore Paolo De Matteis ed agli scultori N. Fumo, F. Picano, ed altri.
Giacomo Colombo collaborò con Francesco Solimena alla realizzazione dei complessi "modelli in legno" degli altari per la Certosa di San Martino (1700) e la Cappella del Tesoro di San Gennaro (1707). Questo non influì sulla sua formazione culturale, che diverge da quella del Solimena.
Madonna del Rosario, nella chiesa della Santissima Trinità dei Celestini, San Severo (FG).
Colombo lavorò in tutte le province del viceregno: da Lecce a Lucera, da Sulmona a Salerno. Alcune sue opere sono state inviate in Spagna. Nel 1718 realizzò il suo capolavoro, l'Immacolata Concezione, eseguita per la chiesa di San Francesco d'Assisi di Lucera, commissionata dal Padre Maestro San Francesco Antonio Fasani, per il quale aveva già eseguito un San Francesco qualche anno prima e eseguirà successivamente altre opere.
Ricerca dell'intimizzazione del mezzo espressivo plastico e di levità cromatica si evincono nelle Santa Caterina d'Alessandria (1718) della chiesa di Santa Chiara del Borgo a Santa Lucia di Serino, e nell'Assunta (1724) di Carano (Sessa Aurunca).
Tra il 1724 ed il 1726 il Colombo realizzò la vasta decorazione marmorea per il cappellone di San Vincenzo nella chiesa di Santa Caterina a Formiello (Napoli), ove le sculture denunziano stanchezza e l'evidente larga partecipazione della bottega.
Sant'Anna, statua lignea policroma, Mercato San Severino, Chiesa di Sant'Anna in pandola di Mercato San Severino
Opere di Colombo in Abruzzo e Molise
le attribuzioni sono state fatte dallo studioso d'arte e bibliotecario Francesco Verlengia (1890-1967)[5]
San Gaetano Thiene - Cattedrale di San Giustino (Chieti)
Madonna della Candelora (metà del XVII sec), dall'ex chiesa di San Giovanni o della Candelora, poi nella chiesa di Sant'Agostino, e infine nella chiesa di San Biagio (Lanciano)
Madonna della Cintura, per la confraternita omonima, chiesa di Sant'Agostino (Lanciano)
Sant'Antonio di Padova - chiesa di Sant'Antonio e San Pietro (ex San Francesco) - Vasto
Crocifisso - dall'ex chiesa di San Pietro, ora nella chiesa di Sant'Antonio di Padova (Vasto)
Madonna del Santissimo Rosario, cappella della Congrega del Rosario nella chiesa di Santo Stefano (Castelfrentano)
Macchina sacra della Santissima Trinità - chiesa della Santissima Trinità (Popoli)
Maria Addolorata (per il Venerdì santo) e San Michele che colpisce il drago (firmato e datato 1717), Collegiata di San Michele arcangelo (Città Sant'Angelo)
Santa Teresa d'Avila (1707) Cattedrale di San Panfilo (Sulmona)
San Francesco Saverio - chiesa di San Rocco (Lama dei Peligni), ante 1720
Santa Maria Maddalena - cappella dell'Istituto del Santissimo Rosario a Sant'Agata (Chieti)
Sant'Antonio di Padova - chiesa di San Francesco al Corso (Chieti), firmata e datata 1711, copiato da Giovanni Antonio Santarelli nella chiesa di San Pancrazio a Manoppello (PE)
Santa Concordia martire - Basilica di Santa Maria Assunta (Castel di Sangro)
San Michele - santuario di San Michele arcangelo (Liscia), attribuito
Immacolata Concezione - chiesa di San Francesco (Agnone)
San Placido - chiesa di San Marco (Agnone)
Madonna delle Grazie - chiesa della Beata Vergine delle Grazie (Castelbottaccio)
San Nicola - chiesa madre di San Giuliano del Sannio
^A seguito di un incendio, fu restaurato nel 1889 nella Bottega di Jerace, da Francesco Jerace e Fortunato Morani in via Crispi n. 80 in Napoli.San Michele di Solofra
^Francesco Verlengia: "Opere di Giacomo Colombo negli Abruzzi e nel Molise", pp. 40-44, in Scritti (1910-1966), Rivista abruzzese, Lanciano 2007
