Orville Gibson cominciò a costruire mandolini nel 1894 a Kalamazoo, Michigan, USA. Nel 1902 fu creata la Gibson Mandolin-Guitar Mfg. Co, Ltd[1]. per commercializzare i suoi strumenti. A cominciare dal 1908 Orville Gibson fu pagato 500$ all'anno dall'azienda. A causa di una malattia tra il 1907 ed il 1916 venne ricoverato più volte ed il 21 agosto 1918 morì.
Tra il 1920 e il 1930 la Gibson cambiò radicalmente il concetto di chitarra, inventando tra le altre cose la chitarra archtop a tavola bombata, e divenne la principale produttrice di chitarre statunitensi con il modello Gibson L-5.
Negli anni '30 iniziò la produzione di chitarre acustiche a tavola piatta, diventando così la principale concorrente di Martin, e introdusse (1936) la ES-150, la prima chitarra elettrica commerciale.
Dalla Les Paul al rischio fallimento
Gibson Les Paul Studio
Nel 1952 la Gibson mise in commercio la sua prima chitarra solid-body (cioè senza cassa di risonanza, ma con un corpo pieno), creata in collaborazione con il famoso musicista Les Paul.
In questo periodo comincia la rivalità con Fender, che da quel momento contende a Gibson il primato fra i costruttori di chitarre elettriche.
Nei tardi anni cinquanta fu la volta di originali ed eccentriche chitarre come la Gibson Explorer e la Flying V ma anche la ES-335, prima semiacustica con corpo parzialmente pieno; inoltre, modificò radicalmente i pickup con l'introduzione dell'humbucker.
Nel 1957 acquistò l'azienda Epiphone, una sua concorrente che produceva strumenti molto simili per modelli e qualità, e ne incamerò il catalogo; questa, comunque, non ha perso il suo nome e continua tuttora la sua attività.
Un modello particolare di chitarra prodotto dalla Gibson è stato denominato Lucille in onore di B.B. King che per oltre quarant'anni ha suonato con una Gibson ES-355 da lui così chiamata.
Nella metà degli anni ottanta l'azienda rischiò il fallimento prima di essere acquistata dagli attuali proprietari nel gennaio 1986.
Secondo il Nashville Post e il Dayton Daily News la società nel 2017 risulta esposta con 375 milioni di US$ di obbligazioni, oltre a 145 milioni di US$ di prestiti bancari, rischiando la bancarotta nell'anno 2018 a scadenza dei predetti strumenti finanziari, questo nonostante il fatturato di un miliardo di US$.[2]
La Gibson produce anche banjo e violini in una piccola e caratteristica fabbrica, aperta al pubblico, a Opry Mills sempre a Nashville.
Gibson presenta annualmente le ultime novità riguardanti i suoi prodotti durante le più grandi manifestazioni fieristiche mondiali dedicate agli strumenti musicali fra cui il NAMM Show di Anaheim, il Musikmesse di Francoforte e il FIM Fiera Internazionale della Musica di Genova.
Controversie legali
Nell'agosto 2011 l'azienda viene indagata dal Governo degli Stati Uniti perché è sospettata di usare per le sue chitarre legno proveniente da alberi di specie protette.[3]
Gibson ES-357 (1983), modello a 3 pick-up del quale furono prodotti solo sette esemplari tra cui il primo fu realizzato per il turnista Mitch Holder[5]
Gibson Moderne (1958), terzo modello della linea Modernist di cui fu depositato ufficialmente il brevetto, ma risulta che non sia mai stata prodotta[5]
Gibson Melody Maker (1959), modello economico antesignano della Gibson SG
Gibson SG (1961), conosciuta anche come Diavoletto
Gibson EDS-1235 Double Mandolin (1958), strumento raro che assemblava una sei corde standard con una chitarra di dimensioni più ridotte accordata un'ottava sopra, la cui sonorità si avvicinava a quella di un mandolino
^abcd(EN) dati ricavati dal sito www2.gibson.com, articolo 10 Rare Gibsons That'll Blow You Away di Ellen Barnes [1]Archiviato il 6 maggio 2014 in Internet Archive..
^(EN) dati ricavati dalla scheda dello strumento sul sito www2.gibson.com[2]Archiviato il 5 maggio 2014 in Internet Archive..
^(EN) dati ricavati dalla scheda dello strumento sul sito Gibson.com[3]Archiviato il 10 luglio 2013 in Internet Archive..
Bibliografia
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