Kay Ryan (San Jose, 21 settembre 1945) è una poetessa e educatrice statunitense.
Nata e cresciuta in California, Kay Ryan ha studiato all'Università della California, Los Angeles e dal 1971 insegna letteratura inglese al College of Marin.[1]
Pur pubblicando regolarmente dai primi anni ottanta, la Ryan ottenne il riconoscimento della critica e del pubblico solo dopo la vittoria del Ruth Lilly Poetry Prize nel 2004, a cui seguì la pubblicazione della sua sesta raccolta, The Niagara River. Dal 2008 al 2010 è stata la poetessa laureata degli Stati Uniti e nel 2011 ha vinto il Premio Pulitzer per la poesia per la sua raccolta The Best of It.[2]
Dichiaratamente omosessuale, è stata impegnata in una relazione con Carol Adair dal 1978 alla morte dell'Adair nel 2009.[3]