Lucio Giunio Moderato Columella (Gades, 4 – Taranto, 70) è stato uno scrittore romano di agricoltura.
Dopo la carriera nell'esercito (in cui arrivò al grado di tribuno in Siria nel 34 d.C.), ha incominciato l'attività di fattore. Il suo trattato De re rustica, in dodici volumi, ci è pervenuto integro e rappresenta la maggiore fonte di conoscenza sull'agricoltura romana, insieme ai lavori di Catone il Vecchio e Varrone, che egli cita entrambi occasionalmente. Il libro X, in onore di Virgilio, è in esametri.
Le sue opere erano andate perdute, ma grazie a Poggio Bracciolini, il quale esplorò monasteri in Francia, Svizzera e Germania, furono riportati in Italia diversi suoi scritti. Anche un piccolo libro sugli alberi (De arboribus) è stato tramandato interamente. Columella si è avvalso di fonti a noi non pervenute, e delle quali è perciò un importante testimone: Cornelio Celso, lo scrittore punico Magone il Cartaginese, Tremellio Scrofa e molte fonti greche.[1]
Suo zio Marco Columella, "un uomo astuto e uno splendido fattore" (VII 2.30.), aveva condotto esperimenti vari a livello zoologico, tra cui anche incroci tra specie, e influenzò molto gli interessi del nipote. Columella possedeva fattorie in Italia, si riferisce in modo specifico ad alcune sue proprietà ad Ardea, Carseoli e Alba Longa, e parla più volte della propria esperienza pratica in agricoltura.
Altri scrittori romani di agricoltura in periodo imperiale sono Rutilio Tauro Emiliano Palladio, Vegezio e Virgilio; nel periodo repubblicano oltre ai già citati Catone il Vecchio e Varrone, abbiamo Igino e Vitruvio, anche se dedicano meno importanza all'argomento. Un editto di Diocleziano ci informa sui prezzi del materiale agricolo nel tardo impero. Una collezione bizantina di venti libri, Geoponica, include molto materiale del periodo romano e di quello greco.
Oltre che nella storia della letteratura latina, Columella occupa un posto importante nella storia delle Scienze agrarie[2] per l'approccio contemporaneamente scientifico e di consigli pratici dato alla materia.