Michael Ondaatje

Michael Ondaatje (Kegalle, 12 settembre 1943) è uno scrittore e regista singalese naturalizzato canadese, noto soprattutto per il romanzo Il paziente inglese, vincitore nel 1992 del Booker Prize, da cui è stato tratto l'omonimo film vincitore di 9 Premi Oscar.

Biografia

[modifica | modifica wikitesto]

Michael Ondaatje nasce nel 1943 a Kegalle, in Sri Lanka, al tempo conosciuto come Ceylon. Quando è ancora molto piccolo i genitori divorziano a causa dei problemi di alcolismo del padre e Michael viene affidato, con i fratelli, alle cure della madre con la quale si trasferisce a Colombo[1].

In seguito alla proclamazione dell'indipendenza dello Sri Lanka e alla crisi economica che colpisce il Paese, la madre perde il suo reddito ed è costretta a trasferirsi a Londra dove apre una pensione a Lancaster Gate, lasciando i figli nell'isola asiatica, in affidamento ad alcuni parenti.

Solo nel 1952, all'età di 9 anni, Michael riesce con i fratelli a raggiungere la madre in Inghilterra, dove resterà per dieci anni, fino a quando con il fratello maggiore si trasferirà a Montréal, in Canada. Negli anni sessanta del Novecento, quando vi giunge per la prima volta, il Canada sta attraversando un periodo di grande trasformazione economica e demografica, sulla spinta dell'imponente flusso migratorio esterno, i cui effetti ricadono anche nella vita sociale, politica e culturale del paese, avviato verso il multicuralismo. Lo stesso Ondaatje sperimenterà nel corso della sua vita culture diverse: quella del paese natale, lo Sri Lanka, nel quale trascorrerà la sua infanzia[2], come membro di una famiglia benestante della società coloniale singalese; quella britannica: a Londra vivrà la sua adolescenza e riceverà l'istruzione superiore; quella canadese, il paese in cui si affermerà come scrittore.

Tra il 1962 e il 1964, mentre sta frequentando la Bishop's University in Lennoxville, Québec, viene introdotto nell'ambiente letterario canadese dal poeta D. G. Jones, suo amico e mentore[3], e conosce alcuni dei più importanti artisti del momento, come A. J. M. Smith e Louis Dudek.

Nel 1963 si sposa con Betty Kimbark e l'anno seguente si trasferisce a Toronto, dove porta a termine gli studi universitari. Nel 1966 alcune sue poesie vengono pubblicate in una grande antologia della nuova scrittura canadese, New wave Canada[4]; l'anno seguente consegue il Master of Arts presso la Queen University, e sempre nello stesso anno, dopo aver accettato di insegnare all'University of Western Ontario, vede le stampe la sua prima collezione di poesie,The Dainty Monster. Tra i temi caratterizzanti questa raccolta e la successiva, The man with seven toes (1969), sono presenti la relazione tra violenza e creatività, tra umano e naturale, ragione ed istinto[5].

Con il romanzo in versi Le opere complete di Billy the Kid (The collected works of Billy the Kid), pubblicato nel 1970, vince il Governor General's Literary Award for Fiction[6]. Il libro, composto da una serie di racconti brevi sospesi fra realtà e finzione, narra i momenti salienti della vita del noto fuorilegge e del suo conflitto con lo sceriffo Pat Garrett. Ondaatje si immedesima con il protagonista raccontando la vicenda sia attraverso il punto di vista di Billy (alcune parti sono scritte in prima persona), che attraverso la propria visione di poeta. Altro tratto caratterizzante sono le scene d'amore inframmezzate da episodi violenti[7].

Nello stesso anno inizia a insegnare alla York University di Toronto, e decide di dedicarsi a nuove forme artistiche, come il teatro e il cinema, grazie ai contatti con gli scrittori della Coach House Press che lo avevano incoraggiato a esplorare i media.

Questa sua immersione nel mondo del cinema è particolarmente evidente nel primo romanzo pubblicato nel 1976, Buddy Bolden's blues (in inglese: Coming Through Slaughter), vincitore del Books in Canada First Novel Award, nel quale vengono fusi eventi reali ed immaginari per raccontare la vita di un famoso ma quasi dimenticato pioniere del jazz di New Orleans, Buddy Bolden[8].

Nel 1982 vede le stampe Aria di famiglia (Running in the family), seguito nel 1987 dal romanzo Nella pelle del leone (In The Skin of Lion)

Nel 1988 Ondaatje riceve la carica di ufficiale dell'Ordine del Canada, la più alta onorificenza attribuita a personalità particolarmente rilevanti. Il suo terzo romanzo, Il paziente inglese, uscito nel 1992, lo lancerà definitivamente nella scena internazionale.

Con il romanzo successivo, Lo spettro di Anil (Anil's Ghost, 2000), l'ambientazione si sposta in Sri Lanka, il paese in cui Ondaatje nacque e trascorse la sua infanzia.

Nel 2002 con il libro The Conversation: Walter Murch and the Art of Editing Film Ondaatje esamina la vita e la carriera del regista statunitense Murch, vincitore di tre Oscar e collaboratore di Francis Ford Coppola e George Lucas. I due si conobbero sul set dell'adattamento cinematografico di Il paziente inglese[9].

Sette anni dopo l'ultimo romanzo, vede la luce Divisadero (2007), seguito nel 2011 dal romanzo The Cat's Table, che rievoca, nel personaggio dell'undicenne Michael, il viaggio in nave che portò il giovanissimo Ondaatje dallo Sri Lanka all'Inghilterra per ricongiungersi con la madre.

Nel 2015 lo scrittore, insieme ad altri cinque importanti autori, ha deciso di non partecipare al gala del PEN America Center, come forma di protesta per la scelta dell'organizzazione di attribuire al giornale satirico francese Charlie Hebdo il suo premio per la libertà di espressione. Pur riconoscendo la gravità dei fatti accaduti, essi hanno accusato il giornale di promuovere "intolleranza culturale" e una "forzata visione secolare"[10].

Opere

[modifica | modifica wikitesto]

Romanzi

[modifica | modifica wikitesto]

Sinossi dei romanzi:

Poesia

[modifica | modifica wikitesto]

Attività editoriali

[modifica | modifica wikitesto]

Oltre ad essere uno scrittore, Ondaatje ha curato numerosi libri, fra cui The Faber Book of Contemporary Canadian Short Stories, ritenuto un'importante opera di riferimento della letteratura canadese, per la pluralità di voci rappresentate (dalle origini anglosassoni, alle autoctone, nere, francesi, caraibiche, indiane, giapponesi)[25], e From Ink Lake: An Anthology of Canadian Short Stories, una raccolta di cinquanta brevi racconti di autori canadesi, dagli anni Trenta alla fine degli anni Ottanta, raccolti nell'intento di offrire una "panoramica geografica, emotiva e letteraria del Paese"[11].

Ha svolto a lungo attività di editor di poesia presso la Coach House Press (1970-1990), e successivamente presso la rivista letteraria Brick[18].

Opere cinematografiche e adattamenti

[modifica | modifica wikitesto]

Ondaatje si è dedicato anche al cinema e al teatro, con la produzione di opere che includono alcuni documentari, come Sons of Captain Poetry (1971), basato sulla figura del poeta B. P. Nichol[26], e The Clinton Special: A Film About The Farm Show (1974), versione cinematografica dell'opera The Farm Show rappresentata dalla compagnia teatrale Theatre Passe Muraille[27]. Altri dei suoi romanzi come Le opere complete di Billy the Kid, Coming Through Slaughter e Divisadero sono stati adattati al teatro e messi in scena da diversi registi in Nord America e in Europa.

Altro

[modifica | modifica wikitesto]

Aria di famiglia (memorie). Ondaatje fa ritorno in Sri Lanka più di una volta per entrare in contatto con le sue origini e ristabilire dei rapporti con i numerosi parenti che vivono lì; i risultati delle sue ricerche e le esperienze vissute in questi viaggi fungono da ispirazione per la scrittura di Aria di famiglia, pubblicato nel 1982, un'opera al confine fra memorie, storia culturale, romanzo sperimentale, in cui lo scrittore esplora, attraverso la storia della sua famiglia, le ibride origini storiche e le divisioni culturali interne del moderno Sri Lanka, il passato e le potenziali insidie di una politica post coloniale[28], mescolando elementi autobiografici con altri surreali e fantastici che riconducono alle tecniche del realismo magico. Mentre il libro si basa su fatti reali, la ricostruzione delle vite dei personaggi è fittizia. Ondaatje riesce a rompere le barriere tra la realtà e la fantasia mostrando come le due riescano a fondersi una con l'altra[29].

Premi e riconoscimenti

[modifica | modifica wikitesto]

Durante tutta la sua carriera Ondaatje ha ricevuto numerose onorificenze e vinto diversi premi:

Nel 2005 la Presidentessa dello Sri Lanka Chandrika Kumaratunga gli ha conferito lo Sri Lanka Rathna, la più alta onorificenza assegnata dal governo per i cittadini stranieri "per l'eccezionale e straordinario servizio alla nazione"[31].

Nel 2016 è stato chiamata con il suo nome una nuova specie di ragno, la Brignolia ondaatjei, scoperta in Sri Lanka.[32]

Onorificenze

[modifica | modifica wikitesto]
Ufficiale dell'Ordine del Canada - nastrino per uniforme ordinaria
Ufficiale dell'Ordine del Canada
«Uno degli scrittori sperimentali di maggior successo in Canada, il suo lavoro fonde il fatto e l'immaginario in poesia e prosa ed è straordinariamente visivo, il che spiega il suo interesse per il cinema come complemento alla letteratura. Ma è prima di tutto un poeta il cui talento è riconosciuto in tutto il mondo di lingua inglese.»
— nominato l'11 luglio 1988, investito l'8 novembre 1988[33]
Compagno dell'Ordine del Canada - nastrino per uniforme ordinaria
Compagno dell'Ordine del Canada
«Michael Ondaatje continua ad essere uno degli autori contemporanei più apprezzati e celebrati del Canada. Poeta, romanziere e montatore, ha pubblicato raccolte di poesie e numerosi romanzi acclamati dalla critica, tra cui Anil's Ghost e The English Patient, che è stato successivamente trasformato in un film premiato. La sua statura internazionale ha attirato l'attenzione sulla letteratura canadese e ha contribuito ad aumentare il suo profilo in tutto il mondo. Serve come esempio e modello, e il suo continuo supporto e il lavoro editoriale all'interno della comunità letteraria hanno avuto una profonda influenza sugli aspiranti autori canadesi.»
— nominato il 30 dicembre 2016, investito il 25 agosto 2017[34][18][35][36][37]
Medaglia del giubileo di diamante di Elisabetta II - nastrino per uniforme ordinaria
Medaglia del giubileo di diamante di Elisabetta II
— 2012[38]

Note

[modifica | modifica wikitesto]
  1. ^ Spinks, p. 1.
  2. ^ Lo Sri Lanka comparirà, direttamente e non, in diversi testi: dal libro di memorie Aria di famiglia, al romanzo Lo spettro di Anil, alle poesie scritte fra il 1993 e il 1998, ispirate alla storia, la geografia, la cultura e le tradizioni del paese natale.
  3. ^ Douglas Gordon Jones, su thecanadianencyclopedia.ca.
  4. ^ (EN) Lee Spinks, Michael Ondaatje, Manchester University Press, 2009, p. xiii, OCLC 939771508.
  5. ^ (EN) Douglas Barbour, Michael Ondaatje, New York, NY : Twayne, 1999, p. 35, OCLC 246363436.
  6. ^ (EN) Anton Wagner, The Collected Works of Billy the Kid, su The Canadian Encyclopedia, 02.06.06. URL consultato il 21 agosto 2017.
  7. ^ Fallon, Feddersen e Kurtzleben, p. 319.
  8. ^ a b Zepetnek, p. 3.
  9. ^ (EN) Rebecca Loncraine, The Conversations: Walter Murch and the art of editing film, in The Independent, 19 novembre 2002.
  10. ^ (EN) Jennifer Schuessler, Six PEN Members Decline Gala After Award for Charlie Hebdo, in The New York Times, 26 aprile 2015.
  11. ^ a b (EN) Ondaatje, Michael 1943- (Philip Michael Ondaatje). Contemporary Authors, New Revision Series, su encyclopedia.com. URL consultato il 6 maggio 2017.
  12. ^ (EN) Beowulf Sheehan, British Council Literature. Michael Ondaatje, su literature.britishcouncil.org. URL consultato il 6 maggio 2017.
  13. ^ Spinks, p. 142.
  14. ^ Fallon, Feddersen e Kurtzleben, p. 321.
  15. ^ (EN) Day Sydney, Weinbloom Elizabeth, In the Skin of a Lion Themes, su Gradesaver, 31 gennaio 2013. URL consultato il 31 agosto 2017.
  16. ^ (EN) Booker club: The English Patient, in The Guardian.
  17. ^ Zepetnek, p. 39.
  18. ^ a b c d Michael Ondaatje, su thecanadianencyclopedia.ca.
  19. ^ Zepetnek, p. 7.
  20. ^ (EN) Erika Wagner, Picking Up the Pieces, su The New York Times, 17 giugno 2007. URL consultato il 30 agosto 2017.
  21. ^ (EN) Alan Worner, Turning the tables, su The Guardian, 1. settembre 2007. URL consultato il 30 agosto 2017.
  22. ^ (EN) Stephen Smith, Decline and fall, su The Guardian, 16 settembre 2007. URL consultato il 31 agosto 2017.
  23. ^ (EN) Liesl Schillinger, Michael Ondaatje’s Passage From Ceylon, su New York Times, 14 ottobre 2011. URL consultato il 31 agosto 2017.
  24. ^ (EN) Annie Proulx, The Cat's Table by Michael Ondaatje - review, su The Guardian, 31 agosto 2011. URL consultato il 31 agosto 2017.
  25. ^ (EN) Christine Bold, The Faber Book of Contemporary Canadian Short Stories, in Times Literary Supplement, n. 4568, 1990, p. 1130.
  26. ^ Sons of Captain Poetry, su screenculture.org.
  27. ^ Theatre Passe Muraille, su thecanadianencyclopedia.ca.
  28. ^ Michael Ondaatje, p. 108.
  29. ^ (EN) Reader's Companion to the Short Story in English, su ebookcentral.proquest.com, p. 319.
  30. ^ (EN) Vinvitori e finalisti, su scotiabankgillerprize.ca. URL consultato il 29 giugno 2020 (archiviato dall'url originale il 10 settembre 2019).
  31. ^ (EN) Sri Lanka honours Arthur Clarke, Kadirgamar, in The Hindu.
  32. ^ (EN) New spider species named for Michael Ondaatje, Shyam Selvadurai, su cbc.ca, 10 agosto 2016.
  33. ^ (EN) Sito web del Governatore Generale del Canada: dettaglio decorato.
  34. ^ (EN) Sito web del Governatore Generale del Canada: dettaglio decorato.
  35. ^ (EN) Michael Ondaatje, su British Council.
  36. ^ The Governor General of Canada. His Excellency the Right Honourable David Johnston, su gg.ca.
  37. ^ (EN) Cumulative list of winners of the Governor General's Literary Awards (PDF), su Great Canadian Books (archiviato dall'url originale il 20 dicembre 2016).
  38. ^ (EN) Sito web del Governatore Generale del Canada: dettaglio decorato.

Bibliografia

[modifica | modifica wikitesto]

Altri progetti

[modifica | modifica wikitesto]

Collegamenti esterni

[modifica | modifica wikitesto]
Controllo di autoritàVIAF (EN111941870 · ISNI (EN0000 0001 2147 9805 · Europeana agent/base/60621 · LCCN (ENn50002976 · GND (DE119176041 · BNE (ESXX938758 (data) · BNF (FRcb120387060 (data) · J9U (ENHE987007462812505171 · NSK (HR000054974 · NDL (ENJA00472537 · CONOR.SI (SL6136931