Il mirino galileiano o ottico è il tipo di mirino più semplice: la fotocamera ha al di sopra dell'obiettivo un sistema ottico, in pratica un piccolo cannocchiale (di qui il nome di galileiano), che permette di inquadrare l'immagine che finirà sulla pellicola.
Il mirino ottico è una soluzione concettualmente semplice ed economica, ma ha diversi difetti:
I mirini ottici vengono usati su diverse fotocamere digitali compatte anche dotate di zoom. In questo caso il mirino è a sua volta uno zoom accoppiato all'obiettivo in modo da dare sempre un'immagine corrispondente. Queste fotocamere hanno anche un monitor LCD sul dorso che, essendo TTL, non è affetto da errore di parallasse; per oggetti vicini è quindi preferibile usare il monitor per inquadrare.
Un mirino ottico è anche quello usato sulle fotocamere a telemetro (tipo Leica e Voigtlander).