Per la prima volta da quando gli Houston Oilers lasciarono la città per Nashville nel 1997, una franchigia si è trasferita da una città a un'altra, con i Rams che hanno lasciato St. Louis per fare ritorno a Los Angeles, dove avevano già giocato dal 1946 al 1994.[2][3] Per la prima volta dalla stagione 2003, nessuna delle due partecipanti al Super Bowl dell'anno precedente si qualificò per playoff.[4] Il 2016 è stata anche l'ultima stagione dei San Diego Chargers prima del ritorno nella loro città d'origine, Los Angeles, nel 2017.
Stagione regolare
La stagione è iniziata giovedì 8 settembre con l'incontro allo Sports Authority Field at Mile High di Denver fra i Broncos padroni di casa e i Carolina Panthers, le due squadre che il 7 febbraio avevano disputato il Super Bowl 50 terminato con la vittoria della franchigia del Colorado. Gli accoppiamenti intraconference e interconference sono i seguenti:
^I Jets hanno finito davanti ai Chargers in base alle vittorie con gli stessi avversari (1-4 contro 0-5).
^I Ravens hanno finito davanti ai Colts in base al miglior record di vittorie di conference(7-5 contro 5-7).
^I Lions hanno ottenuto il seed 6 sui Buccaneers in base alle vittorie con gli stessi avversari (3-2 contro 2-3).
^I Texans hanno ottenuto il seed 4 sui Titans in base al miglior risultato nella division(5-1 contro 2-4).
^I Titans hanno finito davanti ai Broncos in base alla vittoria nello scontro diretto.
^I Saints hanno finito davanti agli Eagles in base al miglior record di vittorie di conference (6-6 contro 5-7).
^I Chiefs hanno ottenuto il seed 2 sui Raiders in base alle vittorie negli scontri diretti.
Play-off
I play-off sono iniziati il 7 e l'8 gennaio 2017 con il Wild Card Round. Sono quindi previsti i Divisional Playoffs il 14 e il 15 gennaio e i Conference Championships il 22 gennaio. Il Super Bowl LI è stato disputato il 5 febbraio 2017 all'NRG Stadium di Houston, Texas.
Cam Newton segnò il suo 44º touchdown su corsa in carriera, superando Steve Young per il maggior numero di TD su corsa messi a segno da un quarterback nella storia della NFL. Newton, che aveva passato un touchdown nel primo quarto, superò lo stesso Young per il maggior numero di gare in carriera con un touchdown passato e uno su corsa, 32.[16]
Drew Brees pareggiò Peyton Manning per il maggior numero di gare da 400 yard passate in carriera (17 complessivamente, inclusi i playoff).[17]
Settimana 2
Drew Brees superò Dan Marino al terzo posto nella classifica delle yard passate in carriera.[18]
Matt Ryan e Julio Jones divennero la prima coppia quarterback/wide receiver nella storia della NFL con 500 yard passate e 300 ricevute in una singola partita.[20]
Matthew Stafford superò il record NFL di Dan Marino per il maggior numero di yard passate nelle prime cento gare in carriera con 27.174.[21]
Settimana 5
Bill Belichick vinse la gara numero 250 in carriera (inclusi i playoff). Divenne il quarto allenatore a tagliare tale traguardo dopo Don Shula (347 vittorie), George Halas (324) e Tom Landry (270).[22]
Settimana 6
Dak Prescott superò il record NFL per il maggior numero di passaggi tentati ad inizio carriera senza subire un intercetto, un primato precedentemente detenuto da Tom Brady con 162.[23] Portò tale striscia a 176 passaggi, prima di essere intercettato da Morgan Burnett quella stessa partita.[24]
Tom Brady divenne il quarto quarterback della storia a completare 5.000 passaggi in carriera, dopo Brett Favre, Peyton Manning e Drew Brees.[25]
Drew Brees stabilì un nuovo record per il maggior numero di gare da 400 yard passate nella stagione regolare con 15.[26] Inoltre divenne il quinto giocatore a passare 50.000 yard con una sola squadra, dopo Peyton Manning (Colts), Brett Favre (Packers), Dan Marino (Dolphins), Tom Brady (Patriots) e John Elway (Broncos).[27]
Settimana 7
Jay Ajayi corse 214 yard. Con le 204 yard corse la settimana precedente divenne il quarto giocatore della storia a correre almeno 200 yard in due gare consecutive, dopo O.J. Simpson (che vi riuscì per due volte), Earl Campbell e Ricky Williams.[28]
Adam Vinatieri stabilì un nuovo record NFL per il maggior numero di field goal trasformati consecutivamente nella stagione regolare con 43, superando il vecchio primato di Mike Vanderjagt.[29] La sua striscia si fermò a quota 44 quando ne sbagliò uno nella settimana 11.[30]
Matt Ryan stabilì un record NFL per il maggior numero di partite consecutive con almeno 200 yard passate con 46.[31]
Il pareggio per 6-6 tra Seahawks e Cardinals fu il primo senza che fosse segnato alcun touchdown dall'introduzione della regola dei tempi supplementari nel 1974.[32] Per i Seahawks si trattò del primo pareggio della storia della franchigia. In precedenza erano la più antica squadra a non averne fatto registrare alcuno, incluse le gare di pre-stagione.
Settimana 8
I Redskins e i Bengals conclusero la loro partita a Londra per 27–27. Fu la prima volta che una gara delle International Series terminò senza un vincitore (e la prima ad essersi protratta fino ai tempi supplementari). Fu anche la prima volta dalla stagione 1997 che vi furono due pareggi nella stessa stagione.[33]
I Raiders subirono 23 penalità per un totale di 200 yard, stabilendo un nuovo primato NFL per il maggior numero di penalità da parte di una squadra in una singola gara.[34]
Settimana 9
I San Francisco 49ers stabilirono un record NFL negativo, concedendo a un giocatore avversario di correre cento o più yard per la settima gara consecutiva.[35]
Settimana 10
Stefon Diggs dei Minnesota Vikings divenne il primo giocatore della storia della NFL a fare registrare almeno 13 ricezioni in due gare consecutive.[36]
Per la prima volta nella storia della lega, due diverse partite nella stessa giornata, Cowboys–Steelers e Seahawks–Patriots, videro almeno sette cambi di leadership.[37]
Settimana 11
Un record giornaliero di 12 extra point furono sbagliati, inclusi tre in stadi al coperto.[38]
I Dallas Cowboys guadagnarono 417 yard nette totali, l'ottava gara consecutiva oltre le 400 yard, pareggiando le strisce più lunghe della storia dei (New England Patriots del 2007 e dei Denver Broncos del 2013).[39]
Antonio Brown raggiunse le 600 ricezioni alla 96ª gara in carriera, il minor numero di sempre. Brown sorpassò il precedente primato di Anquan Boldin che vi era riuscito in 98.[39]
Steve Smith divenne il 14º giocatore a fare registrare 1.000 ricezioni in carriera.[40]
Settimana 12
Con la vittoria dei Patriots, Tom Brady raggiunse Peyton Manning quale unico altro quarterback nella storia a vincere 200 partite tra stagione regolare e playoff.[41] La squadra divenne inoltre la prima della vecchia American Football League a raggiungere le 500 vittorie complessive, inclusi i playoff.[42] Brady infine divenne il quinto quarterback a passare 60.000 yard nella stagione regolare.[42]
Settimana 13
Con la vittoria di New England, Tom Brady divenne il quarterback più vincente della storia tra stagione regolare e playoff.[43]
Larry Fitzgerald divenne il giocatore più giovane della storia (33 anni, 95 giorni) a raggiungere le 1.100 ricezioni in carriera.[44]
Settimana 14
Matthew Stafford fece registrare la sua ottava vittoria in rimonta nel quarto periodo della stagione, superando il primato di Peyton Manning, che vi era riuscito per sette volte con gli Indianapolis Colts nel 2009.[45]
Con la vittoria per 16–3 sui Denver Broncos, i New England Patriots vinsero per l'ottavo anno consecutivo il titolo della AFC East division. Superarono così i Los Angeles Rams, che avevano vinto il titolo della NFC West division ogni anno dal 1973 al 1979.[47]
Matthew Stafford superò le 30.000 yard passate in carriera alla 109ª partita, superando il precedente record condiviso da Dan Marino e Kurt Warner.[50]
Tom Brady superò Dan Marino al quarto posto di tutti i tempi per yard passate in carriera.
^Rams to Return to Los Angeles, su stlouisrams.com, St. Louis Rams, 12 gennaio 2016. URL consultato il 27 febbraio 2016 (archiviato dall'url originale il 13 gennaio 2016).
^Saints Postgame Notes: September 11, 2016, su neworleanssaints.com, 11 settembre 2016. URL consultato il 18 dicembre 2016 (archiviato dall'url originale il 20 settembre 2016).
^ Brett Martel, Brees leads Saints past slumping Panthers, 41-38, in Associated Press, AP Sports, 16 ottobre 2016. URL consultato il 18 dicembre 2016 (archiviato dall'url originale il 20 ottobre 2016).
^ Shawn Pogatchnik, Redskins, Bengals battle to 27-27 tie in London, in Associated Press, AP Sports, 30 ottobre 2016. URL consultato il 19 dicembre 2016 (archiviato dall'url originale il 31 ottobre 2016).
^ Bob Baum, Palmer, Johnson lead Cardinals past Redskins, in Associated Press, AP Sports, 4 dicembre 2016. URL consultato il 19 dicembre 2016 (archiviato dall'url originale il 6 dicembre 2016).
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