Origine e diffusione
Proviene dal greco Ῥωξάνη (Roxane), derivato a sua volta dal nome persiano o bactriano روشنک (Roshanak o Roušanak)[3]; viene interpretato come "luminosa", "splendente", "rilucente"[1][2][5][6], o come "alba"[3] La radice più arcaica è l'indo-iranico ruxs/roxs, ovverosia "chiaro", "luminoso".[7] Ha pertanto un significato affine ai nomi Alba, Sepideh, Hajna, Agim, Aurora, Dawn, Anatolio e Niamh, mentre non è collegabile in alcun modo a nomi come Rosanna o Rosa.
Era portato da Rossane, la prima moglie di Alessandro Magno, figlia di Ossiarte[1][2][3], a cui è dedicato l'asteroide 317 Roxane; il nome deve però la sua diffusione principalmente al personaggio letterario di Rossana (Roxane), la donna di cui è innamorato Cyrano de Bergerac nel dramma del 1897 di Edmond Rostand[1][2][5]. Va detto, peraltro, che Rossana ha una lunga tradizione letteraria: nel 1724 Daniel Defoe scrisse un romanzo dal titolo Lady Roxana[5] (Roxana: The Fortunate Mistress) che aveva popolarizzato il nome nei paesi di lingua inglese[3]. Precedentemente un personaggio così chiamato appariva nella tragedia orientaleggiante del 1672 Bajazet, di Jean Racine, ed era stato usato ancora prima in opere di epoca rinascimentale e medievale[1].
In Italia è attestato anche con la forma maschile Rossano, ma rimane maggiormente diffuso al femminile[1][2][5]; sparso su tutta la penisola, è accentrato principalmente al Centro, specie in Toscana ed Emilia-Romagna[1].
Onomastico
Sebbene alcune fonti riportino una beata Roxana o Rossana, badessa in Bretagna, commemorata il 15 luglio[6], tale figura è priva di riscontro nei martirologi, e pertanto il nome è adespota (ovvero privo di santa patrona). L'onomastico può essere festeggiato quindi il 1º novembre, giorno di Ognissanti.
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