Silla (신라?, 新羅?) (ottobre 57 a.C. – agosto 935 d.C.) fu uno dei Tre regni di Corea.
Esso venne fondato dal sovrano Park Hyeokgeose all'interno della confederazione denominata Samhan. Alleatosi con la Cina, il regno di Silla conquistò gli altri due regni, Baekje nel 660 e Goguryeo nel 668. Dopo queste conquiste venne ribattezzato dagli storici Silla unificato, ed il territorio della nuova realtà politica occupò la maggior parte della penisola coreana, mentre la parte a nord di Goguryeo diede vita al regno di Balhae. Dopo circa novecento anni, Silla si frammentò in tre ulteriori piccoli stati, denominati Tre regni posteriori, e si sottomise alla dinastia seguente dei Goryeo nel 935.
Sin dalla sua nascita fino ad arrivare al suo periodo di massima espansione, il regno di Silla venne indicato con diversi Hanja o caratteri cinesi, che erano originati tutti dal suo corrispettivo coreano. I nomi in questione furono: Saro (斯盧), Sara (斯羅), Seona(beol) (徐那(伐)), Seoya(beol) (徐耶(伐)), Seora(beol) (徐羅(伐)) e Seobeol (徐伐). Nel 503 il sovrano di Silla Jijeung standardizzò il nome del suo reame con gli hanja 新羅, che in lingua coreana si leggono appunto Silla. Secondo l'ipotesi etimologica più accreditata (sebbene ne esistano diverse) il nome nativo Seora-beol potrebbe aver dato origine alla parola seo'ul ovvero città capitale, dando così il nome anche all'attuale capitale della Corea del Sud, Seul, anticamente nota con il nome di Hanseong o Hanyang. Il nome della capitale del regno, Syeobeul (città reale), sarebbe in seguito mutato in Syeo'ul e definitivamente in Seo'ul nel moderno linguaggio coreano.
Sia il nome del regno, Silla, che quello della sua capitale, Seora-beol, vennero ampiamente utilizzati in tutta l'Asia nord-orientale come sinonimi della popolazione di quel territorio, abbiamo così il termine Shiragi (新羅、しらぎ) o Shiragi-bito (新羅人, ovvero popolo di Silla, 신라인(しらぎじん)) nel linguaggio della popolazione nipponica degli Yamato, e il termine Sogol o Solho nella lingua degli Jurchen e dei loro successori, i Manciù.
Silla veniva anche indicata con il nome alternativo di Gyerim (鷄林, letteralmente gallo della foresta), nome utilizzato per indicare una foresta che si trova nei pressi del palazzo reale e nel quale, secondo la leggenda, il fondatore del regno sarebbe venuto fuori dall'uovo di una Coccatrice, una creatura leggendaria dall'aspetto appunto di un gallo.
Gli storici sono soliti suddividere la storia del regno di Silla in tre distinti periodi: Inizio (57 a.C.-654), Età Media (654-780) e Tarda Età (780-935).
Durante l'epoca denominata Proto-Tre Regni di Corea, ovvero il periodo che va dalla caduta del regno di Gojoseon fino alla formazione dei tre regni di Goguryeo, Baekje e di Silla, le città-stato della penisola coreana meridionale e centrale erano unificate in una sola confederazione denominata Samhan, all'interno di essa esisteva un'ulteriore piccola confederazione denominata Jinhan entro la quale si trovava lo stato minore di Saro-guk, un piccolo territorio composto da sei villaggi governati da sei diversi clan, la culla madre della futura nazione di Silla.
Secondo le fonti storiche coreane, il regno di Silla venne fondato intorno al 57 a.C. dal sovrano Park Hyeokgeose, che secondo la leggenda sarebbe nato dall'uovo di una creatura fantastica, e quando raggiunse l'età di 13 anni i sei clan di Saro-guk si sottomisero a lui eleggendolo loro sovrano e della nuova città di Saro (o Seona).
La testimonianza più antica della fondazione di Silla si trova nell'opera Samguk Sagi (Memorie dei Tre Regni), opera scritta in cinese e voluta dal sovrano di Goryeo re Injong e scritta dal suo sovrintendente e storico ufficiale Kim Busik e completata intorno al 1145. Alcuni ritrovamenti archeologici, tuttavia, dimostrano che al tempo del quale parla lo storico Kim Busik, il territorio di Silla non poteva ancora chiamarsi una vera e propria nazione, né tantomeno un regno. Si suppone quindi che il sovrintendente del sovrano di Goryeo abbia voluto in questo modo anticipare la nascita del regno di Silla forse per giustificarne la supremazia e la legittimità nei confronti dei regni rivali Goguryeo e Baekje.
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 Lo stesso argomento in dettaglio: Hwarang. |
I hwarang erano l'istituzione più famosa di Silla. Letteralmente il termine "hwarang" significa "ragazzi del fiore". Il gruppo dei hwarang era prettamente maschile e nacque dopo che un esperimento comprendente anche delle ragazze (wŏnhua) fallì. I ragazzi di famiglie nobili tra i 15-16 anni venivano addestrati per poi, molto probabilmente, superare un rito di iniziazione al compimento dei 18 anni, con cui potevano diventare un Hwarang a tutti gli effetti. I Hwarang non erano solo abili guerrieri, ma venivano addestrati anche in discipline quali l'arte, la musica, la medicina, la danza e la letteratura. Inoltre molti di loro erano monaci buddhisti.[1][2]
