Con alimento si intende un prodotto, naturale o lavorato dall'uomo, che abbia le caratteristiche nutrizionali per poter venire mangiato. La categoria è molto ampia e comprende tanto i vegetali (foglie, fusti, frutti, semi, radici di piante edibili) quanto alimenti di origine animale: carni, uova, derivati del latte, pesce.
Sono tutti gli alimenti che derivano dalle piante. A seconda delle specie possono venire utilizzate parti differenti della pianta stessa quali foglie, fusti, radici (tuberi), frutti, semi.
La distinzione tra frutta e verdura è culturale e non biologica. Molte verdure, infatti, sono i frutti della pianta. Vengono annoverate nella categoria frutta quei vegetali che vengono consumati a fine pasto e che costituiscono ingrediente dei dessert. Sono solitamente dolci.