Lo zaino di salvataggio è uno zaino o altro contenitore portabile che contiene un equipaggiamento di emergenza. Esistono diversi tipi di zaini di salvataggio che possono differire anche molto tra loro, a seconda del contesto in cui vengono usati e della loro destinazione d'uso. Esempi di zaini di questo tipo sono essere la BOB (bug-out bag), il Kit 72 ore, la GO Bag (o Grab Bag) e la Get Home Bag. Pur assolvendo a compiti apparentemente simili, questi kit non vanno confusi tra loro e il loro contenuto va selezionato in base alla funzione.

Lo scopo di uno zaino di salvataggio (genericamente inteso) è quello di affrontare situazioni di emergenza di durata relativamente breve, in conseguenza di disastri o calamità naturali, dove ogni persona può disporre di una quantità limitata di oggetti o deve lasciare rapidamente la zona del disastro. Oltre a consentire la sopravvivenza durante una evacuazione d'emergenza, uno zaino di salvataggio può essere utilizzato anche quando vi sono altre emergenze che potrebbero comportare l'intrappolamento o l'isolamento temporanei, come incendi di case, black out, tornado e altre gravi calamità naturali.

Soprattutto in aree ad alto rischio di calamità naturali (terremoti, cicloni, vulcani, inondazioni e simili), organizzazioni quali la Croce Rossa o gli enti di protezione civile governativi raccomandano per questo di tener già pronti allo scopo una serie di oggetti e di vivande in un contenitore di facile trasporto, come potrebbe essere uno zaino. Oltre che per la funzione specifica, il contenuto può variare anche a seconda della regione geografica dell'utilizzatore e del tipo di rischio a cui è esposto: una persona che vive in luoghi soggetti a cicloni avrà bisogno di equipaggiamenti diversi da quelli soggetti ad incendi o terremoti.

Esistono diversi tipi di zaini di salvataggio, concepiti per uno specifico utilizzo in una specifica situazione e delle necessità che si potranno avere in questa. Uno zaino "generico" può sicuramente essere utile, ma la perdita di specificità in contesti di emergenza può essere pagata a caro prezzo. La limitazione di spazio e peso costringe infatti a portare con sé solo lo stretto necessario e non ciò che potrebbe essere genericamente utile. Per questo ogni elemento contenuto nello zaino va selezionato in funzione dello scopo prefissato.

Alcuni tipi di zaini di salvataggio sono:

• BOB o Bug Out Bag: È probabilmente il kit più famoso dei prepper e ha lo scopo di facilitare la procedura di Bugging-out ossia l'evacuazione verso una zona sicura predesignata quando, per un qualsiasi motivo, la propria abitazione non dovesse più essere sicura. Lo scopo della BOB e di assistere il prepper durante il viaggio pianificato, con tutte le alternative principali prese in considerazione.

• Kit da 72 ore: Reso famoso dalla FEMA statunitense, questo kit raccoglie tutto quello di cui uno sfollato o persona in difficoltà potrebbe avere bisogno a seguito di una alluvione, tornado, terremoto o eventi simili. La FEMA ha infatti confermato di non riuscire a portare i soccorsi in tempi inferiori a 72 ore, tempo durante il quale la popolazione deve cercare di essere autosufficiente. Lo scopo del kit è quello di restare ad attendere i soccorsi nei pressi del luogo dell'evento nella migliore condizione possibile. Deve contenere quindi scorte sufficienti alle persone del proprio nucleo familiare per un arco di settantadue ore dato che i soccorsi potrebbero impiegare anche qualche giorno prima di arrivare o che un'eventuale evacuazione potrebbe comportare problemi di rifornimento di beni di conforto o di prima necessità durante il trasferimento.
• Go Bag o Grab Bag: È un kit molto diffuso tra i corrispondenti di guerra o giornalisti che contiene documenti, soldi ed altri elementi utili a mettersi in salvo quando lavorano in zone ad alto rischio come i fronti di guerra
• Get home bag: Si tratta di kit il cui scopo è quello di garantire il ritorno a casa in caso di emergenza o calamità. Solitamente questi zaini si pre-posizionano fuori casa negli ambienti in cui si passa più tempo ed in cui ci sono maggiori probabilità di trovarsi nel momento dell'emergenza, quali il luogo di lavoro o la vettura.
• Borse antiviolenza per donne. Alcuni centri anti violenza hanno sviluppato iniziative in cui si preparano dei kit pronti per donne che hanno subito violenza domestica e che vogliono fuggire dalla loro situazione. In generale questi kit comprendono quello che è necessario per i primi giorni fino all'inserimento in strutture d'accoglienza. Solitamente comprendono anche una dotazione per figli minori.

A prescindere dalle diverse tipologie di zaini di salvataggio, è facile che tutti questi contengano alcuni elementi comuni atti a garantire le necessità principali.

Quasi tutti i kit sopra citati contengono

• Soldi in contanti (le transazioni bancarie elettroniche potrebbero non essere disponibili durante il periodo iniziale a seguito di una situazione di emergenza o evacuazione).
• Carta d'identità, codice fiscale, patente o copie delle stesse.
• Un telefono cellulare con accessori per caricare le batterie, scheda SIM attiva, numeri di telefono salvati
• Un kit di pronto soccorso, anche minimale
• Scorte di medicine tenendo conto di un lungo periodo di evacuazione.
• Libretti sanitari o copie degli stessi.
• Torcia elettrica (munita di batteria o ad azionamento a manovella)
• Fischietto per le segnalazioni (esistono diversi modelli che possono essere più o meno adatti a seconda del clima in cui ci si trova)

Altri elementi che si possono trovare sono:

• Acqua e cibo sufficienti per durare per 72 ore. Questo include: acqua per bere e cucinare. Si raccomanda dai 2 ai 3 litri a persona.
• Alimenti non deperibili.
• Potabilizzatore per acqua portatile.
• Approvvigionamenti da cucina.
• Strumenti per accendere il fuoco (ad esempio: fiammiferi, cerini, accendino, ecc.)
• Se si abita in grandi condomini un piano di sfollamento dell'edificio.
• Letteratura di emergenza professionale che spiega cosa fare in vari tipi di catastrofi, studiate e comprese prima del disastro attuale, ma conservato per eventuali consultazioni.
• Mappe dettagliate del luogo.
• Equipaggiamento standard da campeggio.
• Abbigliamento adatto ad ogni condizione climatica (per esempio: poncho, cappelli, guanti, ecc.)
• Sacchi a pelo e coperte.
• Cure per animali, bambini ed anziani presenti in famiglia.
• Radio a manovella o a batteria con scorta di pile.
• Coltello pieghevole.
• Carta igienica.
• Scotch americano, corda e paracord.
• Teloni in plastica per la raccolta o il riparo dall'acqua.
• Fionda.
• Filo da pesca.

• Kit di pronto soccorso
• Farmacia portatile

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Zaino di salvataggio

• International Red Cross Preparedness Plan, su redcross.org. URL consultato il 29 febbraio 2012 (archiviato dall'url originale il 14 agosto 2012).
• Canadian Red Cross 72 Hour Kit Recommendations, su redcross.ca (archiviato dall'url originale il 4 settembre 2010).
• FEMA 72 Hour Kit Recommendations, su fema.gov (archiviato dall'url originale il 17 novembre 2009).
• Ready.gov Emergency Kit Overview, su ready.gov. URL consultato il 29 febbraio 2012 (archiviato dall'url originale il 4 novembre 2011).
• Guide de préparation aux situations d'urgence (risques.gouv.fr) (PDF), su risques.gouv.fr. URL consultato il 3 maggio 2012 (archiviato dall'url originale il 18 gennaio 2012).

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