概要
開発途上国を中心として通信網の整備されていない地域で成層圏を浮遊する高高度気球に搭載された中継装置を介してインターネットに接続を目指す。気球相互間で通信することで1機の気球は地上の直径約40kmの範囲に3G回線と同程度の通信速度を確保する予定[1][2]。
気球は風に流されるためアメリカ海洋大気庁(NOAA)のデータを活用する[1][2]。
2013年にニュージーランドで直径15×12メートルの大型風船30個を地表から約20kmの成層圏に浮かべ、実証実験が実施された[2]。
2015年5月には気球をLTE通信に対応して10Mbpsの速度で通信できるように改良してさらにニュージーランドでの試験と新たにグリーンランドでも実施する予定を発表した[2]。
2021年1月、会社の解散が発表された[3][4][5][6]。WIREDは、事業終了の理由の1つとして、十分なインターネット環境が整備されていなかった地域のネットワークの可用性が、この10年間で73%から93%まで改善されたことを指摘している[7]。
