Stone Town van Zanzibar
Werelderfgoed cultuur
Stone Town
Land Vlag van Tanzania Tanzania
UNESCO-regio Afrika
Criteria ii, iii, vi
Inschrijvingsverloop
UNESCO-volgnr. 173
Inschrijving 2000 (24e sessie)
UNESCO-werelderfgoedlijst

Stone Town (Swahili: Mji Mkongwe) is het oude centrum van Zanzibar-stad, de hoofdstad van het eiland Zanzibar in Tanzania. Tot aan de 19e eeuw was het een belangrijk handelscentrum voor kruidnagels en de Arabische slavenhandel. Stone Town staat sinds 2000 op de Werelderfgoedlijst.

De oude stad is gebouwd op een driehoekig schiereiland aan een natuurlijke haven aan de westelijke zijde van het eiland. De stad bestaat uit een wirwar van kleine, smalle straatjes met huizen, winkels, bazaars, hamams en moskeeën. De architectuur is een combinatie van Arabische, Perzische, Indische en Europese.

De naam Stone Town verwijst naar de vele gebouwen die zijn opgetrokken uit kalksteen dat gewonnen werd uit de omliggende koraalriffen. Hierdoor zijn de gebouwen wit met rood. Er werd overigens pas sinds 1830 steen gebruikt. Omdat de straten in de regentijd blank komen te staan hebben de oude gebouwen vaak een stoep die een baraza wordt genoemd. De Arabische huizen zijn het meest herkenbaar door de grote houten deuren en balustrades met gedetailleerd houtsnijwerk. Omdat de straten te smal zijn voor auto's vindt het transport plaats te voet, per fiets of bromfiets. Langs de noordelijke waterkant staan een aantal grotere gebouwen. Hier is ook de haven waar de veerboot uit Dar es Salaam aanlegt. In de stad staat een fort waar elk jaar het Zanzibar International Film Festival wordt gehouden.

Geschiedenis

Tot aan 1503 behoorde Zanzibar tot het Sultanaat van Kilwa Kisiwani. Daarna werd het een Portugese kolonie. De Portugezen begonnen met de bouw van het fort. Tegen het einde van de 17e eeuw namen de Omani's geleidelijk het gezag over en werd het eiland onderdeel van het sultanaat Oman, dat de hele Swahilikust onder controle had. In 1840 werd Stone Town de hoofdstad van Oman. In deze tijd werden een aantal grote gebouwen in de stad gebouwd. In 1866 verbleef David Livingstone in de stad om zich voor te bereiden op een van zijn expedities. Steeds meer migranten uit India, Oman en China vestigden zich in Stone Town wat tot gevolg had dat er gebouwen in verschillende stijlen werden neergezet.

In 1890 sloten het Duitse Keizerrijk en het Verenigd Koninkrijk het Zanzibarverdrag waardoor Zanzibar een Brits protectoraat werd. Na een opstand in 1896 werd het paleis door de Britten vanaf zee beschoten. De sultan gaf zich al na 38 minuten over waardoor deze slag, de Engels-Zanzibarese Oorlog, de geschiedenis in zou gaan als de kortste oorlog ooit.

Bezienswaardigheden

Het fort
De oude apotheek.

De bezienswaardigheden staan grotendeels langs de noordkant aan het water.

Geboren

Zie de categorie Stone Town van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.