Willem Jan Otten
Bij de uitreiking van de Reina Prinsen Geerligsprijs in Amsterdam (1972)
Algemene informatie
Geboren	4 oktober 1951
Geboorteplaats	Amsterdam
Land	Nederland
Werk
Jaren actief	1973-heden
Genre	Poëzie, essayistiek, fictie, toneel
Bekende werken	De wijde blik Specht en zoon
Uitgeverij	G.A. van Oorschot
Dbnl-profiel
Portaal    Literatuur

Willem Jan Otten (Amsterdam, 4 oktober 1951) is een Nederlands schrijver en dichter met een veelzijdig oeuvre van poëzie, verhalend proza, toneel, kritieken, artikelen, beschouwingen en essays. Hij is eredoctor van de Universiteit Utrecht en ontving in 2014 de P.C. Hooft-prijs.

Hij werd geboren in Amsterdam als zoon van musici Marijke Ferguson en Kees Otten en groeide op in de Geulstraat in de Amsterdamse Rivierenbuurt en in Laren (Noord-Holland).

In 1973 debuteerde hij als dichter met de bundel Een zwaluw vol zaagsel. Hij huwde op 1 september 1978 schrijfster Vonne van der Meer. Van 1989 tot 1996 was hij redacteur van Tirade. Na het verschijnen van zijn roman Ons mankeert niets in 1994 raakte Otten betrokken in de discussie over het euthanasie-vraagstuk.

Naar aanleiding van zijn bekering tot het katholieke geloof (enige tijd nadat zijn echtgenote Vonne van der Meer hetzelfde had gedaan) publiceerde hij in 1999 Het wonder van de losse olifanten, 'een rede tot de ontwikkelden onder de verachters van de christelijke religie'.

In 2004 verscheen zijn roman Specht en zoon (op 2 mei 2005 bekroond met de Libris Literatuur Prijs) over portretschilder Felix Vincent die van de rijke industrieel Valéry Specht de opdracht krijgt zijn gestorven zoon te schilderen.^[1] Specht en zoon werd opgenomen in de CLO 15, een canon van christelijke literatuur.

Op 16 december 2013 maakte de jury van de P.C. Hooft-prijs (voor beschouwend proza) 2014 bekend dat de prijs is toegekend aan Otten; de prijs werd uitgereikt op 22 mei 2014.^[2]

De onderstaande bibliografie bestaat uit volledig eigen publicaties; bijdrages aan bundels e.d. zijn niet opgenomen.

Poëzie

• 1973: Een zwaluw vol zaagsel, Querido, Amsterdam, ISBN 90 214 1176 8
• 1974: Het keurslijf, reeks De Boekvink, Querido, Amsterdam, ISBN 90 214 4105 5
• 1975: De eend. Een epyllion, reeks De Boekvink, Querido, Amsterdam, ISBN 90 214 4113 6
• 1976: Het ruim, reeks De Boekvink, Querido, Amsterdam, ISBN 90 214 4115 2
• 1980: Ik zoek het hier, Querido, Amsterdam, ISBN 90 214 7782 3
• 1988: Na de nachttrein, Querido, Amsterdam, ISBN 978 90 2147 786 2
• 1991: Paviljoenen, Van Oorschot, Amsterdam, ISBN 90 282 0785 6
• 1994: Het was missen op het eerste gezicht, een keuze uit eigen werk, Van Oorschot, Amsterdam, ISBN 978 90 2820 854 4
• 1998: Eindaugustuswind, Van Oorschot, Amsterdam, ISBN 90 282 0914 X
• 2000: Eerdere gedichten, Van Oorschot, Amsterdam, ISBN 978 90 282 0944 2
• 2003: Op de hoge
• 2008: Welkom
• 2011: Gerichte gedichten
• 2017: Genadeklap

Toneel

• 1978: Henry II, Querido, Amsterdam, ISBN 90 214 7781 5
• 1983: Een sneeuw, International Theatre Bookshop/Toneelgroep Theater, Amsterdam, ISBN 90 6403 029 4
• 1986: Lichaam & blik, BAAL-publikatie 27, Toneelgroep BAAL, Amsterdam, ISBN 90 71827 01 1
• 1997: De nacht van de pauw, ISBN 978 90 6403495 4
• 1999: Oude mensen
• 2004: Braambos, Het Toneel Speelt, Amsterdam, ISBN 978 90 8069 577 1
• 2006: Een sneeuw en meer toneel, ISBN 978 90 282 4038 4
• 2006: Alexander, Het Toneel Speelt, Amsterdam

Romans

• 1984: Een man van horen zeggen, novelle, Van Oorschot, Amsterdam
• 1992: De wijde blik, Van Oorschot, Amsterdam
• 1994: Ons mankeert niets, Van Oorschot, Amsterdam, ISBN 90 282 0866 6
• 2004: Specht en zoon
• 2011: De vlek. Een vertelling, ISBN 978 90 282 4177 0

Essays

• 1985: Denken is een lust
• 1989: Boek en film
• 1991: Het museum van licht. Essays over film, Van Oorschot, Amsterdam, ISBN 90 282 07 848
• 1994: De letterpiloot, essays, verhalen, kronieken, Van Oorschot, Amsterdam, ISBN 978 90 2820 786 8
• 1997: De fuik van Pascal
• 1999: Het wonder van de losse olifanten
• 2003: De bedoeling van verbeelding, zomer-dagboek gevolgd door zes gedichten, De Prom, Amsterdam, ISBN 978 90 6801 114 2; 2e Druk, 2008, Veen, Amsterdam, ISBN 978 90 2040 892 8
• 2006: Waarom komt u ons hinderen
• 2009: De ambigue gelovige. Met Augustinus tegen de 'ietsisten'. Tweede Quasimodolezing 29 maart 2008
• 2009: Onze Lieve Vrouwe van de Schemering. Essays over poëzie, film en geloof, ISBN 978 90 2824 129 9
• 2014: Droomportaal. Verhalende essays, Van Oorschot, Amsterdam, ISBN 978 90 2826 038 2
• 2021: De Om. Een wandeling, in de serie Terloops, Van Oorschot, Amsterdam, ISBN 978 90 2821 243 5
• 2022: Zondagmorgen. Over het missen van God, Skandalon, Middelburg, ISBN 978 94 93220 15 7

• 1972: Reina Prinsen Geerligsprijs voor Een zwaluw vol zaagsel
• 1981: Herman Gorterprijs voor Ik zoek het hier
• 1992: Jan Campert-prijs voor de dichtbundel Paviljoenen
• 1994: Busken Huetprijs voor De letterpiloot
• 1999: Constantijn Huygens-prijs voor gehele oeuvre
• 2005: Libris Literatuur Prijs voor Specht en zoon
• 2006: De Inktaap voor Specht en zoon
• 2014: P.C. Hooft-prijs voor beschouwend proza
• 2022: Beste Theologische Boek voor Zondagmorgen, over het missen van God^[3]