Com o passar do tempo, Costa Barros viu crescer muito a sua população, mas, também, os problemas relacionados ao tráfico de drogas. Hoje, há no bairro dois complexos de favelas: o Complexo do Chapadão e o Complexo da Pedreira. Integram esses dois complexos (que também ocupam partes de bairros vizinhos a Costa Barros, como Barros Filho, Guadalupe, Anchieta e Pavuna) favelas como Chapadão, Pedreira, Quitanda, Lagartixa, Chaves, Joana d'Arc, Proença Rosa, Eternit, Terrinha, Gogó da Ema, Cova da Onça, Final Feliz de Anchieta e Final Feliz da Pavuna. As disputas pelo controle do tráfico entre facções rivais por meio de intensos confrontos armados nos complexos formados por essas e outras favelas fazem da região de Costa Barros uma das mais violentas do Grande Rio.
Placa na estação de trem do bairro
Educação
Conta com as escolas municipais Frota Pessoa, Professor Escragnolle Doria, Anton Makarenko, Rubens Gomes, Raul Seixas, Escultor Leão Velloso (entre a Pavuna e Costa Barros), Prefeito Marcos Tamoio, José Pedro Varella, Thomás Jefferson e Fernando Rodrigues da Silveira.
Transportes
O bairro é bem servido de transportes durante o dia, com a Estação Costa Barros, que é uma das paradas do Ramal Belford Roxo da Supervia, e também por uma linha de ônibus regular para o Centro (385 - atualmente inativa), uma para a Grande Tijuca (SVB665 - atualmente inativa), duas para o bairro de Cascadura, passando por Madureira (773 (com horários irregulares) e 778), e uma para o bairro de Bonsucesso, passando por Irajá e Penha (920). Seus principais acessos são as estradas do Botafogo e Camboatá, e a Rua José Arantes de Mello. Todos os transportes públicos, no entanto, encerram seus serviços antes da meia-noite (a operação da linha 773 termina às 21:00 horas).
