RV Belgica é o nome de dois navios de pesquisa científica da Marinha Real Belga.
O RV Belgica foi lançado ao mar em 1884 como navio baleeiro utilizando o nome de Patria (1884–96).[1]
Em 1896 foi comprado pelo oficial da Marinha Real Belga Adrien de Gerlache (1866-1934) e transformado em navio de pesquisa científica com o nome de Belgica. Invernou na Antarctica entre 1897 e 1899, foi o meio de transporte utilizado na Expedição Antártica Belga.[2]
Foi vendido ao Duque d'Orleães, Luís Filipe Roberto d'Orleães (1869-1926) militar e pretendente ao trono da França. A embarcação foi utilizada nas expedições ao Ártico em 1905 e 1907–09.[1][3]
Em 1916 foi novamente vendido, reformado e transformado em navio mercante para o transporte de carga e passageiros, levando em seu costado o nome de Isfjord (1916–17).[1]
Foi revendido em 1918, com os seus mastros cortados foi transformado em barco de pesca, sendo utilizado como barco-fábrica. Recebeu novamente o nome de Belgica.[1]
Em 1940, quando estava na região de Svalbard, foi requisitado pela Marinha Real Britânica e transformado em navio depósito de munição. Em maio do mesmo ano um bombardeiro alemão Heinkel da Luftwaffe, atacou o navio, que apesar de não ter sido atingido, afundou em consequência das ondas de choques. A outra versão do naufrágio é de que o navio foi afundado pelas próprias forças britânicas para que o barco não fosse capturado.[1]
O casco do barco foi localizado nos anos 90, a 22 metros de profundidade no fundo do fiorde Isfjorden próximo a ilha Spitsbergen na Noruega.[4][5]
O primeiro Belgica tinha casco de madeira e propulsão a vapor e vela. A embarcação de 263 toneladas de arqueação bruta tinha o seu velame sustentado por três mastros. Media 35,97 m de comprimento, com boca de 7,62 m e calado de 4,11 m.[1]
O navio de pesquisa RV Belgica (A962) comissionado em 1984, utiliza o porto de Zeebrugge na Belgica, como base. O objetivo principal do navio é a pesquisa da fauna e flora do Mar do Norte.[6]
Com 50,9 metros de comprimento, 10 metros de boca e 5,7 metros de altura. O navio pesa 232 toneladas, alcançando 765 toneladas a plena carga.[7]
O navio foi batizado pela rainha Fabíola da Bélgica.