Em seu significado econômico, terra representa o conjunto dos elementos da natureza utilizados no processamento da produção.[1] Não obstante seja denominado como fator terra, ele não inclui apenas a disponibilidade total de terras disponíveis para a agricultura e a produção animal também o conjunto dos elementos naturais que se encontram no:
Inclui, além do mais, os recursos exploráveis nos espaços aéreos e siderais, como qualidade atmosférica, órbitas geoestacionárias e faixas do espectro eletromagnético.[2][3] Assim, o fator terra engloba todos os recursos e condições existentes na natureza. É do complexo conjunto dos elementos que o constitui que o homem extrai os bens econômicos com os quais procura saciar suas ilimitadas necessidades individuais e sociais.
A terra é considerada um dos três fatores de produção (às vezes também chamados de três bens de produção) junto com o capital e o trabalho. Os recursos naturais são fundamentais para a produção de todos os bens, incluindo bens de capital.[4] Embora o papel particular da terra na economia tenha sido amplamente debatido na economia clássica, ele desempenhou um papel menor na economia neoclássica dominante no século XX.[5] O provento derivado da propriedade ou controle de recursos naturais é chamado de renda.[4]