Dansen i Indien har en betydligt större kulturell betydelse än i västvärlden. Till skillnad från till exempel inom kristendom och islam har dansen i Indien även en religiös betydelse.[1] Redan i Rigveda talas om Indras förmåga att dansa,[1] och i senare hinduism får guden Shiva tillnamnet Nataraja, vilket betyder "dansens konung".
Klassisk indisk dans delas ofta upp i huvudkategorierna Hindustani och Karnataka. Hindustani är nordindisk dans och påverkad av muslimsk kultur.
Själva det tekniska utförandet av indisk dans kallas nritta.
Alla klassiska indiska danser har sedan en "expressiv aspekt", kallad abhinaya. Det talas ofta om fyra typer av Abhinaya.
I många indiska danser uttrycker dansarna nio olika navarasas, känslor. Detta ska ske genom ögon, ansikte, muskelanspänning och händer, eller allmänna kroppsrörelser.
