31. Oktober: Bei den Schweizer Parlamentswahlen 1869 können die Freisinnigen (bzw. Radikal-Liberalen) zwar zulegen, verfehlen aber die absolute Mehrheit, während die gemäßigten Liberalen zugunsten der Demokraten und Katholisch-Konservativen einbüßen. Die Wahlen sind erstmals von der Herausbildung förmlicher Wahlprogramme geprägt, die Auswirkungen auf die politische Willensbildung in der gesamten Schweiz haben. Die Wahlkämpfe beschränken sich nicht mehr auf Rivalitäten innerhalb der Kantone und die noch immer lose organisierten politischen Gruppierungen begnügen sich nicht mehr damit, sich lediglich der Treue ihrer Anhänger zu versichern. Hauptgrund dieser Entwicklung ist die bevorstehende Revision der schweizerischen Bundesverfassung, die die Eidgenossenschaft polarisiert. Dabei stehen sich die Anhänger einer Totalrevision im zentralistischen Sinne und die föderalistisch gesinnten Befürworter einer Teilrevision gegenüber. Das neu gewählte Parlament tritt erstmals am 6. Dezember zusammen.
15. März: In Preußen wird der Judeneid, den Juden in Rechtsstreitigkeiten mit Nichtjuden in einer von christlicher Seite vorgeschriebenen, häufig diskriminierenden Form zu leisten hatten, abgeschafft.
14. Mai: In Österreich-Ungarn wird mit dem Reichsvolksschulgesetz die achtjährige Schulpflicht eingeführt, die Höchstzahl von Schülern pro Klasse auf 80 begrenzt und der Kirche die Schulaufsicht entzogen.
15. bis 18. Januar: Bei den Wahlen zu den Cortes erhalten die Progressisten im Bund mit den gemäßigten Demokraten eine Mehrheit. Am 11. Februar tritt eine Verfassunggebende Versammlung (Cortes Constituyentes) zusammen.
Sommer/Herbst: Nach einer neuerlichen Verschärfung der britischen Contagious Diseases Acts wehren sich erstmals Frauen aller Schichten gegen die Erlasse, die Prostituierte kriminalisieren und Polizeibeamten weitgehende Rechte einräumen, Frauen und Mädchen, die scheinbar oder tatsächlich der Prostitution nachgingen, aufzugreifen, sie zu internieren und anzuordnen, dass sie sich einer gynäkologischen Untersuchung zu unterziehen haben, dabei die Kunden aber unbehelligt lassen. Eine von 140 Frauen unterzeichnete Petition zur Abschaffung der Contagious Diseases Acts zählt zu den Gründungsdokumenten des modernen Feminismus. Leitfigur der Kampagne ist Josephine Butler.
Amerika
Ulysses S. Grant im Weißen HausFeierlichkeiten zu Grants Amtseinführung
26. Februar: Der US-Kongress schlägt einen Zusatzartikel zur US-Verfassung vor, um das Wahlrecht der männlichen Afroamerikaner zu schützen, der am 3. Februar 1870 als 15. Zusatzartikel ratifiziert wird.
12. April: In der am 5. Februar verhandelten Rechtssache Texas v. White stellt der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten fest, dass Texas seit seinem Eintritt in die Union immer Teil der Vereinigten Staaten war, obwohl es sich im Bürgerkrieg der Konföderation angeschlossen hat. Des Weiteren stellt das Gericht fest, dass es nach der Verfassung einem Bundesstaat nicht möglich ist, durch einseitige Erklärung die Abspaltung von den Vereinigten Staaten herbeizuführen. Das von Salmon P. Chase verfasste Urteil wird seitens vieler Texaner deshalb in Frage gestellt, da Chase selbst als Kabinettsmitglied Lincolns eine führende Rolle in der Union innehatte. Auch nach Rechtskraft des Urteils bleibt es umstritten.
24. September: Spekulationen durch James Fisk und Jay Gould auf dem amerikanischen Goldmarkt und Gegenmaßnahmen der Regierung führen zu einer Finanzkrise, die als zweite den Namen „Schwarzer Freitag“ erhält.
Patente
23. März: Carl Graebe und Carl Liebermann melden ein Patent zur Herstellung von Alizarin an. Die Entwicklung der technischen Synthese für das als Farbmittel verwendete Erzeugnis führt in der Folge zum Erliegen des Anbaus von Färberkrapp.
In der Steiermark wird der Katholische Preßverein in der Diözese Graz-Seckau gegründet. Dieser Verein will im öffentlichen Interesse publizistische Aufgaben in christlichem Geist wahrnehmen und fördern.
Der französische Chemiker Hippolyte Mège-Mouriès erfindet im Auftrag Napoleons III. die Margarine (beurre économique) als haltbares Ersatzprodukt für Butter.
Wissenschaft und Technik
Der Bau des Suezkanals
25. März: Geschichte des Suezkanals: In Anwesenheiten des Prinzen von Wales und seiner Gattin beginnt der Einlass von Wasser aus dem Suezkanal in die tiefer gelegenen Bitterseen. Die Füllung dauert bis zum 24. Oktober.
Eröffnungsfeier 1869
16. November: Der Suezkanal wird mit einer großen Feier eröffnet. Am Morgen des 17. November fährt die Aigle mit Kaiserin Eugénie und Ferdinand de Lesseps an Bord an der Spitze eines langen Konvois in den Kanal ein und weiter nach Ismailia.
Expeditionen
Abfahrt von Bremerhaven am 15. Juni
15. Juni: Die von August Petermann inspirierte und von Carl Koldewey geleitete Zweite Deutsche Nordpolar-Expedition verlässt Bremerhaven mit den Schiffen Germania und Hansa. In der Folge wird die Küste Ostgrönlands zwischen 73° und 77° nördlicher Breite erforscht und kartiert. Die Expedition entdeckt und benennt u. a. die Halbinsel Germania Land und den Kejser Franz Joseph Fjord. Daneben führen die Wissenschaftler ein umfangreiches Forschungsprogramm auf biologischem, geowissenschaftlichem und archäologischem Gebiet durch. Nach einer Überwinterung kehrt die Expedition 1870 nach Deutschland zurück.
Alexine Tinne stellt nach zweijähriger Pause eine neue Expedition zusammen, um als erste Europäerin die Sahara zu durchqueren. Von Tripolis aus dringt sie mit ihrem Gefolge tief in die libysche Sahara ein. In Murzuk trifft sie mit dem deutschen Arzt und Forschungsreisenden Gustav Nachtigal zusammen. Dieser überredet Tinne, den von zu Hause ausgerissenen sächsischen Gymnasiasten Gottlob Adolf Krause, der sich der Expedition angeschlossen hat, nach Tripolis zurückzuschicken. Die Tuareg sichern ihr Unterstützung und Geleitschutz für die weitere Reise zu. Unterwegs kauft sie unter anderem Frauen von Sklavenhändlern frei, die für Harems bestimmt sind. Wegen einer politischen Intrige zwischen den verschiedenen Stammesführern der Kel Ajjer wird sie bei einem Überfall auf die Expedition am 1. August ermordet. Erst nach einigen Tagen wird sie von herbeigerufenen Soldaten gefunden und in der Wüste begraben.
13. September bis 3. Oktober: David E. Folsom führt die Folsom-Expedition in das Gebiet des heutigen Yellowstone-Nationalparks. Seine schriftlichen Notizen werden nach seiner Rückkehr als derartig unglaubwürdig eingestuft, dass sie nur von einer einzigen Zeitung in Chicago veröffentlicht werden.
Medizin und Naturwissenschaften
Das Periodensystem Mendelejews
6. März: Der russische Chemiker Dmitri Iwanowitsch Mendelejew präsentiert gemeinsam mit Nikolai Alexandrowitsch Menschutkin der Russischen Chemischen Gesellschaft unter dem Titel Die Abhängigkeit der chemischen Eigenschaften der Elemente vom Atomgewicht das Periodensystem der chemischen Elemente. Der Deutsche Lothar Meyer publiziert wenige Monate später in der Abhandlung Die Natur der chemischen Elemente als Funktion ihrer Atomgewichte eine fast identische Tabelle.
2. August: Gustav Simon führt in Heidelberg die erste Nephrektomie der Welt an der Patientin Margaretha Kleb aus. Die operative Entfernung einer Niere glückt und Frau Kleb lebt noch viele Jahre.
4. November: Die Erstausgabe der Fachzeitschrift Nature erscheint. Als Herausgeber zeichnet der Physiker Joseph Norman Lockyer verantwortlich.
Big Trestle: Die letzte Brücke der SchienenverbindungFeier der Schienenverbindung am 10. Mai
Im Februar erreicht die Central Pacific Railroad von Westen kommend eine Hügelkette im Norden des Großen Salzsees in Utah und beginnt, eine tiefe Schlucht auf halber Höhe des Anstiegs mit einem Damm, heute Big Fill genannt, zuzuschütten, um die Schienen darüber zu führen. Am 8. März erreicht die Union Pacific Railroad von Osten her die Stadt Ogden am Ostufer des Salzsees und nimmt am 28. März die Arbeiten an einer für die damalige Zeit kühnen Holz-Konstruktion in Form einer Trestle-Brücke heute als Big Trestle bezeichnet, über dieselbe Schlucht auf. Am 10. April beschließt der US-Kongress, dass die Schienennetze am Promontory Summit, dem höchsten Pass im Norden der Hügelkette, verbunden werden sollen und die beiden bisher konkurrierenden Gesellschaften bündeln ihre Kräfte.
8. Juli: Die Pferdebahn Timișoara nimmt unter der Leitung des Direktors der Gesellschaft Heinrich Baader ihren Betrieb auf. Sie verbindet die Innere Stadt mit der Fabrikstadt. Am 25. Oktober wird auch die Josefstadt an die Pferdebahn angeschlossen.
23. Oktober: Die Budavári Sikló in Budapest, die älteste noch heute auf originaler Trasse und Gleisen fahrende Standseilbahn Europas hat ihren ersten Testlauf.
6. November: Die fertiggestellte Blackfriars Bridge wird in London von Königin Victoria offiziell eröffnet.
Der Agrarwissenschaftler Friedrich Nobbe gründet in Tharandt die „Physiologische Versuchs- und Samenkontroll-Station zu Tharandt“ als weltweit erste Institution für Saatgutprüfungen.
23. November: Im schottischen Dumbarton läuft der bis heute erhalten gebliebene KlipperCutty Sark vom Stapel.
Unter dem Namen von John Stuart Mill erscheint der Essay Die Hörigkeit der Frau. Das Werk ist das Ergebnis der Gedanken und Ideen, die Mill zusammen mit seiner späteren Ehefrau Harriet Taylor Mill über zwei Jahrzehnte diskutiert und entwickelt hat. Seine Stieftochter Helen Taylor wird heute meist, aber nicht immer, als Koautorin genannt.
30. Januar: In Brasilien erscheint der erste Comic des Landes und einer der ersten der Welt. Der grafische Künstler und Karikaturist Angelo Agostini hat ihn als Kindergeschichte konzipiert.
Spätsommer: Die von Isidore Lucien Ducasse unter dem Pseudonym Lautréamont verfasste Gedichtsammlung Les Chants de Maldoror (Die Gesänge des Maldoror) liegt bereits fertig im Druck vor, als der Verleger Albert Lacroix aus Angst vor der Zensur die Veröffentlichung im letzten Moment verweigert. Ducasse bittet daraufhin den Verleger Auguste Poulet-Malassis, der 1857 BaudelairesBlumen des Bösen herausgegeben hat, dringend, an die Literaturkritiker Rezensions-Exemplare zu schicken.
Vingt mille lieues sous les mers; Titelblatt der Erstausgabe
2. Mai: Unter dem Namen Folies Trévise öffnet in Paris ein musikalisches Unterhaltungsetablissement. Es entwickelt sich nach den Anfängen als Folies Bergère zu einem erotischen Varietétheater und Kabarett.
Eröffnungsvorstellung im Neuen Haus mit Don Giovanni, 25. Mai 1869
6. Juli: Der anlässlich der bevorstehenden Eröffnung des Suezkanals von Johann Strauss (Sohn) komponierte Egyptische Marsch wird auf der Russlandreise des Komponisten erstmals aufgeführt.
21. September: Das von Gottfried Semper errichtete Königliche Hoftheater Dresden wird auf Grund einer Unvorsichtigkeit bei Reparaturarbeiten bei einem Brand zerstört. Schon vier Wochen nach der Brandkatastrophe beginnen die Bauarbeiten an einem Interimstheater am Zwingerwall hinter den Ruinen des alten Theaters. Nach nur sechs Wochen Bauzeit wird die mit einfachen Konstruktionsmitteln errichtete Spielstätte, die rund 1800 Menschen Platz bietet und im Volksmund den Beinamen „Bretterbude“ erhält, mit Goethes Iphigenie auf Tauris am 2. Dezember eröffnet.
29. November: Gabriella di Vergy, eine Opera seria in drei Akten von Gaetano Donizetti aus dem Jahr 1826 wird mehr als 20 Jahre nach dem Tod des Komponisten in einer stark veränderten Fassung unter dem Titel Gabriella am Teatro San Carlo in Neapel uraufgeführt. Das Werk erlebt nach vernichtenden Kritiken nur vier Aufführungen.
8. Dezember: Papst Pius IX. eröffnet das Erste Vatikanische Konzil. Danach finden die Beratungen der Konzilsväter in 89 Generalkongregationen unter Vorsitz von fünf italienischen Kardinälen statt. Am Anfang nehmen 774 Prälaten teil. Es ist damit das bislang teilnehmerstärkste Konzil. Ein Drittel der Teilnehmer kommt aus außereuropäischen Ländern, unter ihnen befinden sich 61 aus den unierten Ostkirchen, 121 aus Amerika, 41 aus Asien, 18 aus Ozeanien und neun aus Afrika. Die meisten von ihnen haben aber eine europäische Bildung, weswegen das Konzil im Prinzip von europäischen Interessen dominiert wird. Deutschland und Österreich entsenden 77 Vertreter, die Vertreter der Italiener (35 %) und Franzosen (17 %) machen zusammen mehr als die Hälfte aller Teilnehmer aus. Von Anfang an bestimmt die Debatte über die päpstliche Unfehlbarkeit das Konzilgeschehen und teilte die Konzilsväter in zwei Lager. Die 88 Gegner der Unfehlbarkeitserklärung machen 20 % aus. Zu ihnen gehört aber fast der ganze deutsch-österreichische Episkopat, Schweizer Bischöfe und ein Teil des französischen Bischofskollegiums. Der Konzilsmehrheit gelingt es, Gegner des Unfehlbarkeitsdogmas von der für diese Frage bedeutendsten Kommission, der Kommission Deputatio Fidei, auszuschließen. Ende Dezember wird eine von 450 Konzilsvätern unterschriebene Petition zu Unfehlbarkeit an den Papst gesandt. Die Konzilsminderheit versucht daraufhin, die Mehrheit durch theologische Broschüren und Abhandlungen von ihren Plänen abzubringen. Sie bricht dazu sogar das Konzilsgeheimnis und beginnt eine Pressekampagne gegen das Vorhaben. Am 28. Dezember beginnt überdies die Prüfung der ersten Vorlage einer dogmatischen Konstitution gegen den Irrtum des modernen Rationalismus. Sie fällt in den Beratungen durch und wird von den Kommissionspräsidenten zur Neuvorlage an die betreffende Kommission zurückverwiesen.
Gesellschaft
12. Januar: In Köln wird das Israelitische Asyl für Kranke und Altersschwache, Vorgänger des Jüdischen Wohlfahrtszentrums, eingeweiht.
9. Mai: In München rufen 36 Männer um Franz Senn und Johann Stüdl den Bildungsbürgerlichen Bergsteigerverein ins Leben, aus dem später der Deutsche Alpenverein hervorgeht.
18. März: Neville Chamberlain, britischer Politiker und Premierminister († 1940)
22. März: Emilio Aguinaldo, philippinischer General, Politiker und Staatspräsident († 1964)
23. März: Kurt Floericke, deutscher Naturwissenschaftler und Naturfreund († 1934)
23. März: Calouste Gulbenkian, armenisch-britischer Ingenieur, Ölforscher, Geschäftsmann, Finanzexperte, Philanthrop und Kunstsammler, reichster Mann der Welt († 1955)
26. März: David Aizman, russisch-jüdischer Schriftsteller († 1922)
05. Mai: Hans Pfitzner, deutscher Komponist und Dirigent († 1949)
06. Mai: Richard Wiebel, deutscher katholischer Geistlicher und Heimatforscher († 1945)
09. Mai: Lorenz Hauser, bayerischer Landwirt, der durch den Verkauf seiner Ländereien als verschwenderischer und sagenumwobener „Millionenbauer von München-Neuhausen“ in die Geschichte einging († 1918)
12. Mai: Carl Schuhmann, deutscher Olympiasieger († 1946)
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