Der 33. Adolf-Grimme-Preis wurde 1997 vergeben. Aus 492 vorgeschlagenen Fernsehproduktionen nominierten zwei Auswahlkommissionen 8 Serien und Mehrteiler, 32 Einzelsendungen und 15 spezielle Leistungen von Fernsehpersönlichkeiten für die Preisvergabe. Dabei erhielt das ZDF 15 Nominierungen und lag damit vor dem WDR (13), arte, SAT.1 (je 5), ORB, MDR und RTL (je 3). Die Jury vergab Preise in den Kategorien Serien und Mehrteiler, Fiktion und Unterhaltung, Information und Kultur und Spezial. Darüber hinaus wurden der Publikumspreis der Marler Gruppe, der Sonderpreis des Ministeriums für Stadtentwicklung, Kultur und Sport und zwei besondere Ehrungen des Deutschen Volkshochschul-Verbandes vergeben.
Die Preisverleihung fand am 21. März 1997 im Theater Marl statt. Die Moderation übernahm dabei Bettina Böttinger.[1]
Claus Strigel und Bertram Verhaag für Idee, Konzept, Buch und Regie der Trilogie Der Mensch und seine Sachen: Mama, Papa, Auto, Bleiben Sie dran und Beziehungskiste (ARD/HR)
Peter Zadek für die Live-Inszenierung von Harold Pinters Drama Mondlicht (WDR)
Bernd Eichinger für die Produktion der German Classics: Charleys Tante, Es geschah am hellichten Tag, Das Mädchen Rosemarie und Die Halbstarken (SAT.1)
Besondere Ehrung des Deutschen Volkshochschul-Verbandes an Institutionen und Persönlichkeiten, die sich um das deutsche Fernsehen verdient gemacht haben: