El BAe 146 / ARJ respeta el ambiente y está preparado para operar de noche, por ejemplo con compañías de carga como TNT Airways. Es el reactor más silencioso en servicio comercial, y fue comercializado como el Whisperjet (el susurrador), ya que no necesita inversores de empuje con sus spoilers y aerofrenos de cola.
Realiza despegues y aterrizajes cortos permitiendo a la aeronave despegar en pistas de aterrizaje muy cortas, pistas de tierra o hielo. Facilita a líneas aéreas que antes solo ofrecían servicios a aeropuertos con pistas cortas con ruidosos y lentos aviones turbohélice para que tengan con este avión servicios rápidos.
El BAe 146 es un avión versátil, con doce versiones comerciales y militares, incluyendo el 146QT (Quiet Trader, versiones de carga de los 146-200 y 146-300), el 146QC (Quick Change, convertible para pasajeros o carga), el 146-100VIP, el BAe 146STA (Sideloading Tactical Airlifter, la versión de transporte militar), los ARJ70, RJ85 (BAe 146-200) y RJ100 (BAe 146-300).
Desde su entrada en servicio, los BAe 146/Avro RJ han estado involucrados en 23 notables accidentes que acabaron en la pérdida de la aeronave. De éstos 23, nueve resultaron en pérdidas de vidas humanas, con un total de 337 muertes. De todos los incidentes, hay un acto criminal fatal y dos secuestros sin fallecidos.[65][66]
Los accidentes que involucren pérdidas humanas, son los siguientes:
El primer accidente de este avión, fue el 7 de diciembre de 1987 cuando el vuelo 1771 de Pacific Southwest Airlines, operado por un BAe 146-200, registro N350PS, se estrelló en el momento que un empleado despedido atacó a la tripulación y a un pasajero con un arma de fuego y luego puso la nariz en picada. La caída fue a velocidad supersónica y pulverizó la aeronave en el impacto, matando instantáneamente a las 43 personas a bordo.[67] En la época del accidente los empleados despedidos aún podían saltarse los controles de seguridad, por lo que el perpetrador pudo ingresar un arma al vuelo.
El 20 de febrero de 1991, el vuelo 1069 de LAN Chile operado por un BAe 146-200A, registro CC-CET, con 73 personas a bordo (66 pasajeros -todos turistas, en su mayoría norteamericanos- y 7 tripulantes) se accidentó mientras aterrizaba en el aeródromo Guardiamarina Zañartu en Puerto Williams. La aeronave al aterrizar no pudo reducir su velocidad y cayó al mar.[68] Algunos pasajeros y miembros de la tripulación escaparon y esperaron ser rescatados manteniéndose sobre el techo y las alas que permanecieron sobre la superficie del agua. Se pudieron rescatar 53 personas con vida, pero fallecieron 20 personas ahogadas, todas turistas norteamericanos.[69]
El 23 de julio de 1993, el vuelo 2119 de China Northwest Airlines, matriculado B-2716, se estrelló contra un terraplén y posteriormente cayó a un lago después de un fallido despegue, pereciendo 56 de las 113 personas a bordo. La causa más atribuida al desastre fue una falla mecánica cuando uno de los flaps del ala derecha falló, por lo que así el avión no pudo despegar. A los pilotos no les quedó otra opción que abortar el despegue, pero desafortunadamente se quedaron sin pista, trataron de levantar el morro golpeando la cola con el asfalto y provocando el desastre. Un factor probable que contribuyó al accidente, fue que los pilotos no verificaron correctamente que los flaps estuvieran en su posición correcta para el despegue.
El 25 de septiembre de 1998, el vuelo 4101 de PauknAir, operado por un BAe 146-100, registro EC-GEO, se estrelló en el Cabo Tres Forcas (Marruecos), en las cercanías de Melilla (España) en vuelo procedente de Málaga, falleciendo todas las 38 personas que iban a bordo (34 pasajeros y 4 tripulantes). Las causas se atribuyeron a la mala visibilidad y a que la tripulación no respetó la altitud de vuelo mínima requerida.[70]
El 24 de noviembre de 2001, el vuelo 3597 de Crossair se encontraba en aproximación al aeropuerto de Zürich cuando el avión se estrelló contra una cadena boscosa de colinas matando a 24 de las 33 personas en la aeronave. La investigación declaró que los pilotos siguieron descendiendo de forma deliberada por debajo de la altitud mínima de descenso, y cuando se dieron cuenta de su error antes de impactar, trataron de dar la vuelta pero fue demasiado tarde.
El 8 de enero de 2003, el vuelo 634 de Turkish Airlines, un Avro RJ100 de British Aerospace, golpeó el suelo en la aproximación final aproximadamente a 900 metros (3.000 pies) antes del umbral de la pista durante las inclemencias del tiempo. En el siguiente impacto, fue a dar contra una pendiente, cayendo, y posteriormente se produjo un incendio al accidente que mató a 75 de los 80 ocupantes, incluidos ambos pilotos. Es el peor accidente aéreo de este modelo.
Restos del vuelo 670 de Atlantic Airways
El 10 de octubre de 2006, el vuelo 670 de Atlantic Airways, operado por un BAe 146-200A, registro OY-CRG, se salió de pista mientras aterrizaba en el aeropuerto Stord, Noruega. Durante el aterrizaje no se pudieron desplegar los spoilers de la aeronave y acabó en un terraplén al final de la pista y se incendió. De las 16 personas a bordo, 4 fallecieron.[71]
El 9 de abril de 2009, un Bae 146-300 matriculado PK-BRD, estaba realizando un vuelo de carga cuando impactó la ladera de una montaña en Indonesia mientras se aproximaba para aterrizar, falleciendo los 6 tripulantes a bordo. El desastre fue causado por un error de la tripulación al perder la consciencia situacional en el descenso. Además, los pilotos no prestaron atención a las alertas de aproximación al suelo que sonaban antes de colisionar contra el terreno.[72]
El 28 de noviembre de 2016, el vuelo 2933 de LaMia, operado por un Avro RJ85, registro CP-2933, se estrelló en una zona montañosa del noreste de Colombia, cerca del municipio de La Unión, Antioquia, falleciendo 71 de los 77 ocupantes a bordo.[73] En el vuelo se trasportaba la delegación del equipo de fútbol Chapecoense de Brasil para disputar la final de la Copa Sudamericana en la ciudad de Medellín.[74] El accidente se debió a un agotamiento de combustible debido a una mala planificación del vuelo y a no cargar combustible de reserva, sumado a un conflicto con otra aeronave en emergencia y a la demora en declarar emergencia.[73] Por la falta de combustible al momento del accidente, no se presentó incendio posterior al choque, lo cual facilitó la supervivencia de algunos ocupantes de la aeronave.[75]
El BAe 146 es conocido con el sobrenombre de Jumbolino entre los pilotos de Lufthansa, por ser la versión miniatura de un avión jumbo.
La compañía Crossair que antes operaba con él también le llamaba "Jumbolino".
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