AEC - Associated Equipment Company Ltd
illustration de Associated Equipment Company

Création 1912
Disparition 1979
Forme juridique Société de capitauxVoir et modifier les données sur Wikidata
Siège social Southall, Londres
Drapeau de la Grande-Bretagne Royaume-Uni
Activité Construction automobile
Produits Autobus, trolleybus et camions
Société mère Leyland Motor Corporation (1962-1968)
British Leyland Motor Corporation (1968-1975)
British Leyland Ltd (1975-1979)

AEC, acronyme de Associated Equipment Company, était un constructeur anglais d'autobus, de trolleybus et de camions. La société a été créée en 1912 et est passée sous le contrôle de Leyland Motor Corporation en 1962, elle a poursuivi son activité jusqu'à la disparition de British Leyland en 1979. Les véhicules ont été commercialisés sous la marque AEC sauf dans plusieurs pays d'Amérique latine sous la marque ACLO. Le siège social était basé à Southall dans le borough londonien d'Ealing.

Autobus à impériale AEC Regent

Histoire

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La London General Omnibus Company - LGOC a vu le jour en 1855 à la suite de la fusion de différents services de coches qui desservaient Londres. La société a commencé à fabriquer les premiers autobus à moteur en 1909 avec le Type X, conçu par l'ingénieur Frank Searle, responsable des ateliers de Blackhorse Lane, à Walthamstow. Searle développa ensuite le Type B, considéré comme l'un des premiers véhicules à moteur commerciaux produit en série[1],[2].

En 1912, LGOC a été rachetée par l’Underground Electric Railways Company qui exploitait l'essentiel du Métro de Londres ainsi que plusieurs lignes de tramway. À la suite de cette absorption, une filiale distincte pour la fabrication des pièces d'autobus : Associated Equipment Company, ou AEC a été créée[3],[4]

Autobus AEC type S (1921) au Heritage Motor Centre
Camion AEC Type Y

Le premier véhicule industriel d' AEC était un camion basé sur le châssis de l'autobus Type X. Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, la capacité d'AEC à produire une grande quantité de camions en utilisant ses chaînes de montage a pris toute son importance pour répondre aux besoins croissants de l'armée. AEC a commencé la production à grande échelle du camion Type Y de 3 tonnes en 1916 et s'est poursuivie après la fin de la guerre. À partir de ce moment, AEC est devenu officiellement un constructeur de camions et d'autobus.

Période d'entre deux guerres

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En 1926, AEC et Daimler Ltd, (ancienne marque d'automobiles de luxe anglaise fondée en 1896) créent l'"Associated Daimler Company" qui a été dissoute deux ans plus tard. En 1927, AEC transfère ses fabrications de Walthamstow vers une nouvelle usine à Southall[4].

À partir de 1929, AEC produit de nouveaux modèles: les noms des camions commencent tous par «M» (Majestic, Mammoth, Mercury, etc.), et ceux des bus commencent par «R» (Regent, Regal, Renown, etc.). Les «modèles M» d'origine ont été fabriqués jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. AEC a équipé toute sa gamme de moteurs diesel à partir du milieu des années 1930.

De 1931 à 1938, AEC et English Electric produisent ensemble des trolleybus. AEC fournissait les châssis et English Electric les moteurs électriques et l'équipement de commande. En 1932, AEC prend une participation majoritaire dans la filiale britannique de la société américaine FWD - Four Wheel Drive et utilisé des composants AEC standard dans ces véhicules. Pour éviter toute confusion, ils ont été commercialisés sous le nom de Hardy. La production a cessé en 1936.

Seconde Guerre mondiale

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La production de véhicules non militaires a été interrompue en 1941. Jusqu'en 1944, comme toutes les grandes entreprises britanniques, AEC a produit près de 10.000 camions au titre de l'effort de guerre[5]. Pendant la guerre, AEC a produit le tracteur d'artillerie Matador 4x4 de 10 tonnes, une adaptation de son camion "Matador 4x2" qui exploitait les fruits de la coopération entre AEC et FWD Hardy. Une version 6x6 baptisée "Marshall" a presque toujours été appelée "Matador". AEC a également fabriqué une automitrailleuse blindée en 1941. Le châssis du "Matador" a également été utilisé pour construire le véhicule automoteur antichar "Deacon", brièvement utilisé en Afrique du Nord et le véhicule de commandement blindé "Dorchester".

La période d'après-guerre

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En 1946, AEC et Leyland Motors forment British United Traction, une coentreprise pour fabriquer des trolleybus et des moteurs diesel pour les autorails. La même année, AEC reprend la production de véhicules civils comme le Regent II et le Regal I. Il s'agissait de la remise en fabrication de modèles anciens d'autobus datant de 1939. En 1948, la production des modèles Mammoth Major, Matador et Monarch Mk III commence.

En 1948, AEC rachète les sociétés Crossley Motors et "Maudslay Motor Company" et le 1er octobre 1948, AEC crée Associated Commercial Vehicles - ACV, une holding qui chapote les entreprises nouvellement acquises ainsi que sa propre unité de production renommée AEC Limited[4]. Le logo AEC est resté sur les véhicules, à l'exception de certaines versions rebadgées comme l'autobus Crossley Regent. En 1949, ACV rachète le constructeur d'autocars Park Royal Vehicles et sa filiale "Charles H Roe". Park Royal va concevoir la nouvelle cabine pour le Mercury au milieu des années 1950? Cette cabine a été montée sur tous les modèles de la gamme.

En 1961, ACV rachète Thornycroft. La marque Thornycroft a disparu sur tous les véhicules, à l'exception des modèles demandés lors des appels d'offres pour les aéroports. Les moteurs AEC ont été utilisés par le constructeur de camions et autobus finlandais Vanaja dans les années 1960.

Rachat par Leyland

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Leyland Motors a racheté ACV en 1962. Les camions AEC ont bénéficié des cabines «Ergomatic» utilisées par plusieurs marques du groupe Leyland dont Albion. En 1968, la fabrication des autobus à impériale AEC a été arrêtée avec les derniers Routemaster. Les derniers autobus, autocars et camions ont été produits en 1979. Le nom AEC a disparu en 1977. Après, seul le Leyland Marathon a été construit dans l'usine de Southall jusqu'à ce que British Leyland ne la ferme en 1979[6],[7]. En 1979, la production des camions et autobus Leyland (AEC) a été transférée dans d'autres usines du groupe Leyland.


Opérations à l'étranger

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ACLO

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ACLO - acronyme de Associated Company Lorries and Omnibuses, était une des marques utilisée par AEC dans les pays d'Amérique Latine, notamment le Brésil, et en Espagne, sauf au Portugal, pour commercialiser ses modèles.

Il semble que la raison pour laquelle le nom AEC n'ait pas été utilisé soit due à l'opposition formelle du groupe allemand AEG, très présent dans les pays hispanophones, pour éviter la confusion entre les marques. Cela s'est également vérifié sur le marché allemand où le modèle AEC 422 NS a été commercialisé par BVOAG Berlin sous la marque ACLO.

Les autobus ACLO étaient très répandus en Argentine, en Uruguay et au Brésil. Ils étaient plus rapides que les Leyland Tiger utilisés par d'autres flottes. Une caractéristique intéressante était le changement de vitesse par présélecteur, semblable à ceux des Leyland, commandé par un petit levier.

En Espagne, les autobus urbains ACLO sont surtout des modèles à impériale à Barcelone et des autocars de ligne à la compagnie de transports ALSA.


UTIC-AEC

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Au Portugal, les modèles AEC, autocars et autobus mais aussi des camions, ont été assemblés et carrossés par UTIC, une importante entreprise de carrosseries industrielles de Lisbonne. Les véhicules ont été commercialisés sous la marque UTIC-AEC, pendant de nombreuses années.

Entre 1971 et 1973, un concessionnaire de Loughborough, a importé neuf autocars UTIC U2043 qui ont été commercialisés sous le nom de Moseley Continental Tagus. Ils étaient mécaniquement équivalents au modèle "Reliance" à moteur arrière ou à au "Swift 691" qu'AEC avait prévu mais jamais commercialisé. Ils coûtaient relativement cher et leur style carré semblait daté aux yeux des Britanniques comparés aux modèles "Elite" ou "Dominant". Ce fut un échec et ce sont les seuls exemplaires d'autocars avec conduite à droite construits par UTIC.

Barreiros AEC

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Après la fin de la guerre civile avec sa mise en autarcie et à la fin de la Seconde Guerre mondiale avec les sanctions internationales imposées à l'Espagne du Général Franco au niveau des exportations vers le pays, ont réduit à zéro les ventes d'AEC en Espagne. AEC s'est rapproché du constructeur de camions Barreiros SA pour produire sous licence des autobus et des autocars AEC ainsi que des camions benne. L'entreprise a lancé son activité en fin d'année 1961 et commercialise ses modèles sous la marque "Barreiros AEC". Mais en 1962, AEC est racheté par Leyland Motors Ltd ce qui a rapidement fait avorter le projet car Leyland avait déjà un partenariat avec son grand rival espagnol, la société d'Etat Pegaso. En juin 1964, le groupe américain Chrysler rachète 35 % de Barreiros et arrive à 67 % en 1967. Mais Chrysler ne construit que des automobiles et Barreiros cherche un partenaire dans le secteur des autobus et s'engage avec le constructeur belge Van Hool en 1967. Le constructeur belge rachètera d'ailleurs à Chrysler España SA l'usine de Saragosse où étaient assemblés les autobus en 1971.

Productions

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Liste des autobus AEC et London General Omnibus Company - LGOC de 1909 jusqu'à la fermeture en 1979.

Autobus et autocars

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LGOC / AEC (1909 - 1918)

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1918-1941

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1945-1979

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AEC Renown de 1964 restauré et appartenant à "Friends of King Alfred Buses" (FoKAB)
Autobus AEC Reliance/Marshall au Alton bus rally, Anstey Park (2008)

Prototypes

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Trolleybus

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AEC 661T de 1934

Camions et véhicules utilitaires

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Camion citerne Mammoth Major
AEC Mandator

Le nom "Matador" a souvent été utilisé pour les véhicules militaires 6x6 de 10 tonnes type 854/O854, construits de 1940 à 1944, car ce modèle n'a jamais reçu de nom officiel. Il s'agissait d'un châssis Matador allongé, couplé à un bogie à double entraînement Marshal.

Un tracteur AEC Mercury de 1970

Matériel ferroviaire

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AEC s'est également intéressé au matériel ferroviaire et a construit 19 autorails d'une capacité de 32 à 37 passagers entre 1922 et 1925 pour Victorian Railways. AEC a également fabriqué des moteurs de 130 cv (97 kW) entre 1934 et 1941 qui ont équipé 38 autorails GWR-Great Western Railway et 11 autorails DMU de British United Traction entre 1953 et 1957.


Source

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Notes

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  1. (en) « From omnibus to ecobus, 1829-1850 » [archive du ], sur Musée du transport de Londres (consulté le )
  2. « From omnibus to ecobus, 1919-1938, 4th page » [archive du ], sur Musée du transport de Londres (consulté le )
  3. (en) « From omnibus to ecobus, 1919-1938, 3rd page » [archive du ], sur Musée du transport de Londres (consulté le )
  4. a b et c (en) Companion to Road Passenger Transport History, , 31/32 (ISBN 9780955287633)
  5. (en) « La contribution d'AEC pour la victoire (1945) »
  6. AEC plant closes as Marathon moves Commercial Motor 17 November 1978
  7. Southall's last TL12 Marathon Commercial Motor 20 April 1979
  8. (en) « Ian's Bus Stop, The LONDON GENERAL NS » (consulté le )

Liens externes

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