Coordonnées | |
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Pays | |
Région française|Région | |
Département | |
Vallée |
Vallée de la Dordogne |
Localité voisine | |
Voie d'accès |
D14 |
Type | |
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Altitude de l'entrée |
104 m |
Longueur connue |
1 500 m |
Période de formation | |
Température |
14 °C |
Occupation humaine |
Les grottes de Lacave est un ensemble de grottes situées en France, près de la vallée de la Dordogne, sur la commune de Lacave dans le Nord-Ouest du département du Lot, en région Occitanie.
Le développement[N 1] de la cavité principale est de 1 500 m[1].
La cavité s'ouvre dans les calcaires et dolomies du Jurassique moyen et supérieur.
Les grottes sont découvertes accidentellement le par Armand Viré, qui a découvert l'igue de Saint-Sol le précédent. Comme l'entrée de l'igue est un puits de 64 mètres de profondeur et que Viré souhaite rendre cette cavité accessible au public, il fait entamer dès le le creusement d'un tunnel à partir de la grotte Jouclas située sur la place de Lacave où il découvre au passage nombre de vestiges archéologiques. Le tunnel, qui doit être creusé en pleine roche, n'atteint pas l'igue de Saint-Sol mais tombe par hasard le sur les grottes de Lacave. Viré fait commencer les aménagements le ; les premiers visiteurs y entrent le de la même année. Il est propriétaire des grottes jusqu'en 1947[2].
Armand Viré découvrit à l'entrée des vestiges préhistoriques datant de l'époque du Solutréen et Magdalénien (Paléolithique).
Un film documentaire, intitulé « Un Voyage Hors du Temps » a été tourné dans les grottes de Lacave en 2012. Il relate leur découverte au cœur de la vallée de la Dordogne et offre une vision poétique de la grotte. Il est sorti en DVD début [2].
Ouvertes aux visites du public, on accède depuis la grotte de Jouclas par un petit train électrique souterrain aux salles et galeries les plus intéressantes des grottes de Lacave. Sur un parcours de 1 600 m aller-retour, on longe de nombreux lacs et concrétions ainsi que des salles dont les deux plus impressionnantes sont l'une d'une hauteur sous dôme de 60 m, et l'autre d'une superficie de 2 000 m2, éclairée faiblement par une lumière ultra violette de façon à faire ressortir la fluorescence naturelle de certaines concrétions.
83 207 personnes ont visité les grottes de Lacave en 2017 avec un record de 91 429 visiteurs en 2012[3].
Des outils et des armes préhistoriques, en os et en corne, ainsi que des silex ont été découverts lors des travaux d'aménagements des grottes.
À quelques kilomètres en direction de Rocamadour, la grotte des Carbonnières a été découverte par Serge Barlan en 2003[4]. Elle a été ensuite aménagée par Jean-Max Touron pour les visites touristiques et ouverte au public le , en liaison avec le Préhisto-Dino Parc voisin[5].