Une kasbah (en arabe : قصبة qasaba, en, variantes : casbah, qasaba) est une citadelle, commune en Afrique du Nord-Ouest, telles la casbah d'Alger, à Rabat, ou la kasbah de Tunis, qui étaient à l'origine des fortifications militaires[1].
Par extension, le mot désigne également le cœur historique – fortifié ou non – d'une ville d'Afrique du Nord. Dans cette seconde acception, le mot est plus ou moins synonyme de « médina ».
En berbère, une kasbah est appelée tighremt[2] ou encore agadir, mot qui désigne à l'origine une citadelle[3].
Le terme kasbah quant à lui provient du mot arabe qasabah (قَصَبَة), qui signifie « forteresse » ou « roseau ». Ce matériau était utilisé jadis, pour ses propriétés ergonomiques et économiques, dans la construction des toitures en tant qu'isolant thermique (contre la chaleur, le froid et l'humidité). Se substituant au bois, ce matériau avait connu un usage très large notamment dans les anciennes médinas édifiées généralement en bordure des fleuves ou des cours d'eau où cette plante abondait, à tel point que les ruelles des anciennes médinas étaient couvertes par des toitures en roseau. Actuellement[Quand ?], ce matériau, devenu rare, est remplacé de plus en plus par des plaques de plastique ondulé qui changent l'esthétique des « souikas » (ruelles commerciales traditionnelles) des médinas historiques de Marrakech, Fès, Taroudant, etc.
.jpg)
