Nell'estate del 754, assieme al fratello maggiore Carlo, ricevette il titolo di "Patrizio dei romani" (cioè protettori di Roma) dal papa Stefano II e, durante la Messa a Parigi, dallo stesso Stefano II fu unto erede del regno dei Franchi[9], assieme a tutta la famiglia[10], dopo che il padre era stato unto re dei Franchi[11].
Nel 756 la richiesta di aiuto del papa era rivolta oltre che a Pipino e Carlo anche a Carlomanno.
Nel 762, assieme al fratello Carlo, fu al seguito del padre, Pipino, quando, entrato in Vasconia[12], pose l'assedio a Bituricam (l'attuale Bourges)[13] e la conquistò[14], permettendo a tutti i difensori inviati da Waifer che erano stati catturati di tornare alle proprie terre[13], mentre Bitorica ricostruita venne occupata dai franchi[13].
Nel 768 il padre Pipino si recò in Aquitania con la regina[15] ed i due figli, Carlo e Carlomanno[16], per portare a termine la guerra contro il duca d'Aquitania, Waifer, che venne sconfitto catturato e ucciso[17].
Sempre in quello stesso anno, Carlomanno, con la madre, Berta, e il fratello, Carlo, seguirono il re Pipino, ormai ammalato e febbricitante[18], che lasciata l'Aquitania ritornò a Parigi a Saint-Denis[15] dove, constatato che la sua vita era giunta al termine[18], col consenso dei notabili e dei vescovi dei Franchi, divise il regno tra i figli: a Carlo, il maggiore, andarono l'Austrasia e a Carlomanno la Burgundia, la Provenza, la Gotia, l'Alsazia e L'Alemannia, mentre l'Aquitania, appena conquistata, fu divisa tra i due[18]: Carlo ebbe l'Austrasia, gran parte della Neustria e la metà nord-occidentale dell'Aquitania (ossia il nord e l'Occidente della Francia più la bassa valle del Reno); Carlomanno ebbe la Borgogna, la Provenza, la Gotia, l'Alsazia, l'Alamagna, e la parte sud-orientale dell'Aquitania (cioè il sud e l'Oriente della Francia più l'alta valle del Reno).
Secondo il biografo di corte, il monaco Eginardo (775-840), Carlo Magno ricevette la parte del regno che era stata di suo padre, Pipino, mentre a Carlomanno toccò la parte di regno che era stata dello zio Carlomanno[19]. Carlomanno e il fratello, Carlo, furono unti e incoronati re nello stesso giorno di ottobre[20], rispettivamente a Saxonis (l'attuale Soissons) e a Noviomem (l'attuale Noyon)[15].
Siccome sembra accertato che il fratello maggiore Carlo fosse nato prima del matrimonio dei suoi genitori, Carlomanno forse riteneva Carlo alla stregua di un illegittimo; comunque sia i due fratelli non si trovarono mai d'accordo, mentre la loro madre, Berta, vedova dal 768, continuò nella sua opera di consigliera dei figli.
Quando Hunaldo II d'Aquitania, nel 769, si era ribellato a Carlo, secondo gli Annales Sangallenses Baluzii fu affrontato in Vasconia e sconfitto da Carlo Magno[22], poiché Carlomanno si era rifiutato di aiutarlo a domare la rivolta aquitana[23] (secondo gli Einhardi Fuldensis Annales invece Carlomanno cooperò con Carlo e insieme catturarono Hunaldo II[24]).
Secondo gli Einhardi Annales Hunaldo II si rifugiò in Guascogna, presso il nonno (padre di sua madre) e nello stesso tempo prozio (zio di suo padre), Lupo II di Guascogna, che venne, a sua volta, attaccato da Carlo Magno[25]. Hunaldo allora venne consegnato, con la moglie, a Carlomanno, dopo che Lupo II si era riconosciuto suo vassallo[25].
Carlomanno trascorse la fine del 769 e i primi mesi del 770, a Salocca (l'attuale Seltz), con la madre, Bertrada[26], che poi si recò in Italia[26], da dove rientrò con una delle figlie del re Desiderio, Ermengarda[27], per darla in moglie al figlio Carlo[28]. Anche in occasione di questo matrimonio, Carlomanno diede il suo sostegno al papa Stefano III, che si era preoccupato parecchio per la scelta delle alleanze di Carlo.
In pochi mesi però il partito longobardo a Roma prese il sopravvento, tanto che il papa inviò una lettera a Carlo dove aveva parole di elogio per il re longobardo, e Carlomanno si trovò isolato e antagonista del papa. Comunque, sempre secondo Eginardo, fu Carlomanno a nutrire difficoltà nel mantenere la concordia col fratello[19] e addirittura pare che Carlomanno avesse preso in considerazione una guerra contro Carlo[19]; secondo Eginardo la prova di tutto questo si può desumere dal fatto che, dopo la sua morte, la moglie, i figli e diversi notabili della sua corte si recarono in Italia per avere la protezione del re dei Longobardi, Desiderio[19].
La morte di Carlomanno, sempre secondo Eginardo, avvenne a seguito di una malattia, dopo poco più di due anni di regno[19]. Avvenne a Salmontiaco[25] e fu improvvisa (4 dicembre 771) e chiacchierata, e pur avendo degli eredi, in particolare il figlio maschio maggiore, Pipino, la metà del regno posseduta da Carlomanno, dopo una ristretta riunione di nobili, andò a Carlo, che fu proclamato successore[29] del fratello per cui ebbe il potere su tutto il regno dei Franchi[19], senza spargimento di sangue.
Carlomanno venne inumato nella chiesa abbaziale di Saint-Remi, a Reims. Nel corso del XIII secolo il sepolcro fu trasferito a Parigi, nella Basilica di Saint-Denis.
Discendenti
Carlomanno da Gerberga ebbe due figli:
Pipino (ca. 770-?), fu chiuso in un monastero dallo zio Carlo.
Secondogenito (non si conosce il nome, ca. 771-?), fu chiuso in un monastero dallo zio Carlo.
^Probabilmente Gerberga è accreditata come figlia di Desiderio per il fatto che, nel 772, dopo che i figli erano stati spodestati da Carlo Magno, trovò rifugio alla corte del re Desiderio e poi, dopo la vittoria dei Franchi, nel 773, si rifugiò nella fortezza di Verona assieme ad Adelchi, che pare che messo sotto assedio dai Franchi, consegnasse Gerberga e i due figli a Carlo, che chiuse i due bimbi in convento, mentre di Gerberga non si hanno più notizie.
^Il figlio di Carlomanno, Pipino vantava indiscutibili diritti di successione, ma la forza ebbe la meglio sul diritto, disprezzato, in questo caso da Carlo.
^Settipani identifica Lamberto, insieme ad altri tre fratelli (Chariivius [Hervé], nobile di Hesbaye, Ruperto di Salisburgo, vescovo di Worms, Chrotgar, duca di Le Mans) come i figli di un figlio senza nome di Crodoberto. Tuttavia, considerato lo status di questi individui, sembra improbabile che il loro padre fosse rimasto sconosciuto. Alcuni documenti segnalano Lamberto come figlio di Crodoberto, altri come figlio di Hervé. Si ritiene che Crodoberto sia un diretto antenato dei Robertingi che governarono la Francia dall'ottavo secolo fino al regno di Roberto II di Francia nell'XI secolo.
G. L. Burr, "La rivoluzione carolingia e l'intervento franco in Italia", cap. XI, vol. II (L'espansione islamica e la nascita dell'Europa feudale) della Storia del Mondo Medievale, pp. 336–357.
Gerhard Seeliger, "Conquiste e incoronazione a imperatore di Carlo magno", cap. XII, vol. II (L'espansione islamica e la nascita dell'Europa feudale) della Storia del Mondo Medievale, pp. 358–396.
Gerhard Seeliger, "Legislazione e governo di Carlo magno", cap. XIV, vol. II (L'espansione islamica e la nascita dell'Europa feudale) della Storia del Mondo Medievale, pp. 422–455.
F. J. Foakes-Jackson, "Il papato fino a Carlo magno", cap. XV, vol. II (L'espansione islamica e la nascita dell'Europa feudale) della Storia del Mondo Medievale, pp. 456–476.
