In araldica la catena assume molti diversi significati simbolici:

• il dominio su terre e vassalli, indicando la assoluta dedizione dei sottoposti
• il beneficio, in quanto lega chi dona e chi riceve
• la concordia e la fedeltà, in quanto lega gli uomini tra loro
• la libertà conseguita o la libertà resa, quando spezzata; in questa forma compare nell'emblema della repubblica austriaca.

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  Catena spezzata nello stemma dell'Austria
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  Catena in decusse (famiglia Aubel, Francia)
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  Catene legate da un anello (freguesia di Azueira, Mafra, Portogallo)
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  Catene in croce, in decusse e in doppia cinta (stemma della Navarra)
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  Catena in cinta (distretto di Kettenacker, Gammertingen, Germania)
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  Catena d'oro, composta di otto anelli, messa in bordura (famiglia Zuniga di Spagna)