"Far uscire il genio dalla bottiglia" oppure "il genio è uscito dalla bottiglia" (in inglese rispettivamente "let the genie out of the bottle" e "the genie is out of the bottle") è una frase idiomatica adoperata prevalentemente negli Stati Uniti d'America che delinea la situazione nella quale si fa accadere qualcosa (in particolare se di indesiderato o di malevolo) che successivamente non può più essere in alcun modo fermato.[1][2][3]
Questo modo di dire presenta molte analogie con i termini "apprendista stregone" e "vaso di Pandora".
Non si conosce con certezza chi coniò tale enunciato, ma esso deve il suo nome alla celeberrima favola Storia di Aladino e della lampada meravigliosa,[4] contenuta nella raccolta di novelle arabo-indiana Le mille e una notte,[5] la cui fama, nella cultura occidentale, ebbe inizio nel Settecento quando l'orientalista francese Antoine Galland ne fece una versione dall'arabo.
L'espressione è ampiamente utilizzata in riferimento al concetto evidente di per sé che dal momento in cui un'entità qualsiasi[6] viene inventata (in altre parole diventa tecnicamente fattibile e ripetibile) poi non esiste più la possibilità di rimuovere dalle menti degli uomini le conoscenze relative alla sua esecuzione assieme a tutte quelle propedeutiche a esse e al modo per acquisirne di nuove.[7] Con l'ineluttabile conseguenza, appunto, che tale entità, anche in presenza di un accordo a livello globale per eliminarla, non potrà mai più essere cancellata completamente e per sempre dal mondo visto che ci sarà sempre qualcuno che, prima o poi (e in segreto o meno), la realizzerà di nuovo da qualche parte (in inglese si parla in questo caso di "breakout", cioè di "evasione" del divieto).
«Bisogna essere realisti. Lo sport libero dal doping in generale è un'utopia. Sarebbe ingenuo pensare che nessuno in futuro farà ricorso a sostanze proibite. Nel mondo ci sono circa 400 milioni di persone che praticano sport. Non esistono 400 milioni di santi sulla terra. Truffare fa parte della natura dell'uomo e il doping sta allo sport come la criminalità sta alla società. Ci sarà sempre bisogno di poliziotti, giudici, prigioni e regole.[8]»
«In ogni caso, il genio del genoma è uscito dalla lampada e non può esservi ricacciato dentro.[9]»
Un contesto in cui questa formula viene particolarmente usata (anche nella lingua italiana) è quello dello sviluppo delle armi nucleari[10][11][12][13] (soprattutto quelle all'idrogeno) che, con i relativi vettori intercontinentali,[14] possono mettere in pericolo la sopravvivenza dell'intero genere umano. La principale motivazione addotta in favore del mantenimento degli arsenali nucleari infatti è proprio quella che, nonostante la presenza di trattati internazionali, nulla può impedire il rischio di "nuclear breakout",[15][16] ossia che una qualche nazione non decida ugualmente di munirsene in futuro.[17]
«[...] sapemmo che il mondo non sarebbe stato più lo stesso»
«[...] le armi nucleari non possono essere disinventate. Le conoscenze scientifiche esistono e non possono essere cancellate con una spugna[16]»