Si tratta, in buona sostanza, di una variante del nome Maria[1][2][3][4][5][7], di cui riprende la forma ebraica, ossia מִרְיָם (Miryam)[2][3][5][7].
Nella Bibbia, questa forma del nome è utilizzata per la figura di Miriam, sorella dei patriarchi ebraici Aronne e Mosè di cui si narra nel libro dell'Esodo[3][7]. Il nome, che ha sempre goduto di particolare fortuna nelle comunità ebraiche[3], in Italia è invece principalmente cristiano, diffusosi anche per moda esotica e per il suono piacevole, ed è attestato principalmente al Centro-Nord oltre che in Abruzzo[2]. In inglese, invece, cominciò ad essere usato dai cristiani solo a seguito della Riforma protestante[3].