FFmpeg 是一個開放原始碼的自由軟體，可以執行音訊和視訊多種格式的錄影、轉檔、串流功能[6]，包含了libavcodec——這是一個用於多個專案中音訊和視訊的解碼器函式庫，以及libavformat——一個音訊與視訊格式轉換函式庫。
「FFmpeg」这个单词中的「FF」指的是「Fast Forward（快速前進）」[7]。「FFmpeg」的项目负责人在一封回信中说：“Just for the record, the original meaning of "FF" in FFmpeg is "Fast Forward"...”
这个项目最初是由法國程式設計師法布里斯·贝拉（Fabrice Bellard）发起的，而现在是由邁克爾·尼德梅爾（Michael Niedermayer）在进行维护。许多FFmpeg的开发者同时也是MPlayer项目的成员，FFmpeg在MPlayer项目中是被设计为服务器版本进行开发。
2011年3月13日，FFmpeg部分開發人士決定另組Libav，同时制定了一套关于项目继续发展和维护的规则。[8][9]
參數
FFmpeg可使用眾多參數，參數內容會根據ffmpeg版本而有差異，使用前建議先參考參數及編解碼器的敘述。此外，參數明細可用ffmpeg -h顯示；編解碼器名稱等明細可用ffmpeg -formats顯示。
下列為較常使用的參數：
主要參數
-i——設定輸入檔名。-f——設定輸出格式。-y——若輸出檔案已存在時則覆蓋檔案。-fs——超過指定的檔案大小時則結束轉換。-t——指定输出文件的持续时间，以秒为单位。-ss——從指定時間開始轉換，以秒为单位。-ss和-t一起使用時代表從-ss的時間開始轉換持續時間為-t的影片，例如：-ss 00:00:01.00 -t 00:00:10.00即從00:00:01.00開始轉換到00:00:11.00。-title——設定標題。-timestamp——設定時間戳。-vsync——增減Frame使影音同步。-c——指定输出文件的编码。-metadata——更改输出文件的元数据。-help——查看帮助信息。
影像參數
-b:v——設定影像流量，預設為200Kbit/秒。（單位請參照下方注意事項）-r——設定帧率值，預設為25。-s——設定畫面的寬與高。-aspect——設定畫面的比例。-vn——不處理影像，於僅針對聲音做處理時使用。-vcodec( -c:v )——設定影像編解碼器，未設定時則使用與輸入檔案相同之編解碼器。
聲音參數
-b:a——設定每Channel（最近的SVN版為所有Channel的總合）的流量。（單位請參照下方注意事項）-ar——設定採樣率。-ac——設定聲音的Channel數。-acodec ( -c:a ) ——設定聲音編解碼器，未設定時與影像相同，使用與輸入檔案相同之編解碼器。-an——不處理聲音，於僅針對影像做處理時使用。-vol——設定音量大小，256為標準音量。（要設定成兩倍音量時則輸入512，依此類推。）
注意事項
- 以
-b:v及-b:a參數設定流量時，根據使用的ffmpeg版本，須注意單位會有kbits/sec與bits/sec的不同。（可用ffmpeg -h顯示說明來確認單位。）
- 例如，單位為bits/sec的情況時，欲指定流量64kbps時需輸入
-b:a 64k；單位為kbits/sec的情況時則需輸入 -b:a 64。
- 以
-acodec及-vcodec所指定的編解碼器名稱，會根據使用的ffmpeg版本而有所不同。例如使用AAC編解碼器時，會有輸入aac與libfaac的情況。此外，編解碼器有分為僅供解碼時使用與僅供編碼時使用，因此一定要利用ffmpeg -formats確認輸入的編解碼器是否能運作。
支援的编码器、格式和协议
编码器
FFmpeg项目原生的编码器：
FFmpeg已实现的：
- ITU-T视频标准：H.261,[10] H.262/MPEG-2 Part 2, H.263[10]和H.264/MPEG-4 AVC[10]
- ITU-T音频编解码器标准：G.711 µ-law, G.711 A-law, G.721（也叫G.726 32k）, G.722, G.722.2（也叫AMR-WB）, G.723（也叫G.726 24k和40k）和G.726
- ISO/IEC MPEG视频标准：MPEG-1 Part 2, H.262/MPEG-2 Part 2, MPEG-4 Part 2和H.264/MPEG-4 AVC
- ISO/IEC MPEG音频标准：MP1, MP2, MP3, AAC, HE-AAC和MPEG-4 ALS
- ISO/IEC/ITU-T JPEG图像标准：JPEG和JPEG-LS
- SMPTE视频标准：VC-1（也称作WMV3）, VC-3（也称作AVID DNxHD）和DPX图像
- SMPTE音频标准：SMPTE 302M
- DVD论坛的相关标准 / 杜比实验室的音频编解码器：MLP（也称TrueHD）和AC-3
- 3GPP音频编码器标准：AMR-NB, AMR-WB（也叫G.722.2）
- GSM相关的语音信号编解码器：Full Rate
- Windows Media Player相关的视频编解码器：Microsoft RLE, Microsoft Video 1, Cinepak, Indeo 2, 3和5,[10] Motion JPEG, Microsoft MPEG-4 v1, v2和v3, WMV1, WMV2 and WMV3（也称VC-1）
- Windows Media Player相关的音频编解码器：WMA1, WMA2和WMA Pro
- Windows Media Player相关的语音信号编解码器：WMA Voice和MS-GSM
- RealPlayer相关的视频编解码器：RealVideo 1, 2, 3和4
- RealPlayer相关的音频编解码器：RealAudio 3, 6, 7, 8, 9和10
- RealPlayer相关的语音信号编解码器：RealAudio 1, 2 (G.728的衍生), 4和5
- QuickTime相关的视频编解码器：Cinepak, Motion JPEG和Sorenson 3 Codec
- QuickTime相关的音频编解码器：QDesign音乐编解码器2和ALAC
- Adobe Flash Player相关的视频编解码器：Sorenson 3 Codec, VP6和Flash Video (FLV)
- Adobe Flash Player相关的音频编解码器：Adobe SWF ADPCM和Nellymoser Asao
- Xiph.Org: Theora, Speex（通过libspeex实现）, Vorbis和FLAC
- Sony: ATRAC1和ATRAC3[10]
- NTT: TwinVQ
- On2: Duck TrueMotion 1, Duck TrueMotion 2, VP3, VP5,[10] VP6[10]和VP8
- RAD Game Tools: Smacker video和Bink video
- Truespeech
- RenderWare: TXD[11]
The default MPEG-4 codec used by FFmpegs the FourCC of FMP4.
輸出格式
协议
社區內部問題
2011年1月19日，FFmpeg的现任维护者Michael Niedermayer在邮件列表上披露，FFmpeg发生了“政变”，一些开发者占领了官方网站，关闭了其他人的寫入權限。随后政变者宣布FFmpeg “建立新政权”，维护任务将由他们接手，宣称只有维护团队才能拥有主源码库的寫入權限。
“新内阁”成员之一的Diego Biurrun解释了他们的行动，称“政變”是迫不得已，表示他们原本想联络每一个開發者，但沒成功，因为不是每个人都在IRC上，或者能及时回电话、邮件或短信。“革命”的原因是为了统一，FFmpeg社区分裂的情况严重到他们已经看不下去了。他们期望FFmpeg项目能建立一个健康而友好的开发环境。[20]
隨後Fabrice Bellard等人於2011年3月13日跳出去開新專案，稱作Libav，Libav裡面每位成員的管理權限縮更小（至少不能任意關閉其他人更改程式碼權限）。而Debian血統也響應，宣布2012年要將ffmpeg指令改成avconv[21]。
Libav跳槽之後有一定程度上更改FFmpeg的指令[22]。
Libav/FFmpeg版权
由于Libav、FFmpeg是在LGPL、GPL下发布的（如果使用了其中一些使用GPL协议发布的模块则必须使用GPL协议），任何人都可以在遵守协议的情况下自由使用。目前有很多播放软件都使用了Libav、FFmpeg的代码，但它们并没有遵守LGPL，GPL协议，没有公开任何源代码。Libav、FFmpeg社區便將這些違反協議的公司、組織、個人的網址貼在“恥辱大廳”（又叫“恥辱柱”）上，并與這些公司/組織/個人商討如何解決版權爭議。[23]
，23年前