Sica | |
Sica datant du Ier siècle av. J.-C. provenant de la tombe d'un guerrier Dace à Cugir, Musée celto-romain de Manching. | |
Présentation | |
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Pays d'origine | Thrace |
Type | Sabre |
Époque | Antiquité romaine |
Utilisateur(s) | Guerriers thraces, celtes et illyriens, gladiateurs |
Poids et dimensions | |
Longueur de la lame | 25 à 35 cm |
Caractéristiques techniques | |
Matériaux | Métal |
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La sica est une arme blanche s'apparentant à un sabre recourbé, dont l'origine et l'usage sont généralement liés aux peuples Thraces durant l'Antiquité romaine.
Elle devient l'arme qui équipe les gladiateurs appelés « thraces » mais aussi, dans l'évolution du vocabulaire latin, le poignard qui caractérise les comploteurs politiques, les assassins et autres tueurs à gages.
Dans l'Antiquité romaine, le terme sica désigne généralement une arme recourbée s'apparentant à un sabre ou une longue dague[1] dont le tranchant, à la manière d'une faucille, est sur la face interne de la lame et dont la pointe est acérée[2].
Son origine et son usage sont généralement liés aux peuples Thraces[1] — plus particulièrement les Daces — où elle équipe les cavaliers à partir de la fin de la période hellénistique[3]. Valère Maxime rapporte[4] par exemple que c'est d'un coup mortel de sica porté par un mercenaire Thrace qu'est frappé le consul Publius Licinius Crassus Dives Mucianus en 130 av. J-C.'"`UNIQ--nowiki-00000013-QINU`"'2'"`UNIQ--nowiki-00000014-QINU`"' dans le conflit qui oppose Rome et la succession attalide[3].
Dans ces régions, leur taille moyenne varie de 25 à 35 cm, pouvant toutefois être plus petites ou plus grandes et, bien qu'elles connaissent une relative unité morphologiques à partir de la fin du IIIe siècle av. J.-C., tant la forme du manche que la courbure et l'épaisseur de la lame peuvent varier[5]. Il semble que dans ces régions, son usage ait disparu après la conquête romaine de [6], évènement au cours duquel le roi dace Décébale, vaincu par Trajan, se suicide avec une sica[6].
Au tournant du IIIe siècle, Clément d'Alexandrie[7] attribue toujours aux Thraces l'invention d'une grande dague incurvée, mais il la nomme harpē[2].
Au fil de l'usage, le terme tend à s'appliquer plus généralement à toute arme à lame incurvée et peut désigner le kopis également en usage chez les Thraces[3], certaines armes incurvées celtes et illyriennes[6], mais surtout l'épée caractéristique des gladiateurs appelés « thraces »[3].
Le terme évolue également pour désigner plus généralement un (court) poignard dont, ainsi qu'en atteste Cicéron[8], s'arment les comploteurs politiques[9], donnant notamment son nom au sicarius, archétype du tueur à gages ainsi qu'à un courant d'activistes juifs opposés aux Romains, les Sicaires[10]; la loi qui, en 82 av. J.-C., définit à l'instigation de Sylla l'homicide comme un crime en droit romain, destinée à l'origine à poursuivre les meurtres politiques puis également le meurtre domestique, s'intitule d'ailleurs Lex Cornelia de sicariis[11].