Organisation | NOAA |
---|---|
Constructeur | Ball Aerospace & Technologies |
Domaine | Météorologie spatiale |
Statut | en cours de développement |
Autres noms | SWFO-L1 |
Lancement | vers 2025 |
Contrôle d'attitude | Stabilisé sur 3 axes |
---|---|
Source d'énergie | Panneaux solaires |
Orbite | Point de Lagrange L1 du système Terre Soleil |
---|
Space Weather Follow On également connu par son acronyme SWFO-L1 est une mission spatiale qui a pour objectif de recueillir des données sur la météorologie spatiale afin de surveiller et prédire les tempêtes solaires. il reprend ainsi le rôle du satellite SoHO et d'autres satellites arrivant en fin de vie. La mission de SWFO-L1 est gérée par l'agence météorologique américaine NOAA. Le satellite est conçu par la société Ball Aerospace & Technologies et ses instruments sont fournis par différents laboratoires et industriels. Il sera placé vers 2025 au point de Lagrange L1 du système Terre-Soleil. Il embarque un coronographe et des instruments mesurant les caractéristiques locales du vent solaire et du champ magnétique interplanétaire.
Les prévisions de la météorologie spatiale, dont l'objectif est d'anticiper les éruptions solaires pour préserver notamment les équipements électroniques des satellites en orbite autour de la Terre, dépendent d'observatoires spatiaux américains et européens qui ont dépassé la durée de vie pour laquelle ils avaient été conçus[1] :
Pour continuer à remplir les objectifs de surveillance de la météorologie spatiale, l'Agence spatiale européenne a confirmé en 2022 le développement de la mission Vigil. Il est prévu que cet engin spatial soit opérationnel au milieu de la décennie 2020 (au mieux). De son côté, la NOAA (l'agence spatiale américaine qui est chargée des prévisions météorologiques et de la gestion des satellites météorologiques des États-Unis) a lancé en 2020 dans le même objectif le développement de la mission SWFO-L1. Elle passe commande du satellite pour un montant de 96,6 millions US$ auprès du constructeur spatial Ball Aerospace. Cette société est chargée de développer la plateforme, intégrer les instruments fournis par les laboratoires de recherche, effectuer les tests d'intégration du satellite et gérer les opérations une fois le satellite en orbite[2]. La fourniture d'un centre de contrôle de contrôle et d'autres équipements terrestres dédié au satellite SWFO-L1 est commandée en 2021 auprès de la société L3Harris pour un montant de 44 millions US$[3].
SWFO-L1 a pour objectif de collecter des données sur le vent solaire et de prendre des images sur la couronne solaire qui seront utilisés par la NOAA pour surveiller et prédire les éruptions solaires et reprendre ainsi notamment le rôle de SoHO qui arrive en fin de vie[2].
Pour remplir ces objectifs, le satellite est équipé de plusieurs instruments[4] :
Le satellite doit être lancé dans l'espace vers 2025 avec la sonde spatiale Interstellar Mapping and Acceleration Probe et placé au point de Lagrange L1 du système Terre-Soleil. Ce point où les influences gravitationnelles de la Terre et du Soleil se compensent se situe sur la droite reliant ces deux corps célestes à 1,5 million de kilomètres de la Terre. L'observatoire spatial pourra ainsi observer sans obstruction les éjections de vent solaire avant qu'elles n'arrivent au niveau de la Terre[2]. La mission européenne Vigil sera elle placée au point de Lagrange L5 situé à 1,5 million de kilomètres de la Terre sur un axe faisant 60° avec la droite Terre-Soleil en arrière de la Terre (par rapport à son sens de rotation). Cette position permettra de disposer d'une image stéréoscopique du Soleil en combinant les données produites par les instruments de Vigil et de SWFO-L1[5].