Con baby gang o banda giovanile si intende un fenomeno di microcriminalità organizzata, generalmente diffuso nei contesti urbani, per il quale minorenni, molte volte guidati da maggiorenni assumono comportamenti aggressivi ai danni di cose o persone.^[1]

Secondo le teorie ecologiche i fattori scatenanti dipendono dal contesto familiare e ambientale dove vivono i ragazzi che li costringono a crescere senza sostegni affettivi adeguati e senza nessun orientamento socio-educativo.

Secondo le teorie razionalistiche, invece, i giovani scelgono volontariamente di entrare in una baby gang in prospettiva di un guadagno in termini economici o di autostima. Secondo una teoria trasversale le origini della baby gang dipendono da fattori culturali quali la vita familiare, i valori e il sistema scolastico.^[2]

Secondo tale teoria il fenomeno delle baby gang affonda le radici nella psiche dei soggetti: quando la fonte di una frustrazione non può essere controllata, l'aggressività si rivolge verso un obiettivo debole.^[3] Dil e Anderson effettuarono una ricerca per capire se la frustrazione giocasse un ruolo di primo piano sull'aggressività. A tal proposito scelsero tre gruppi di minorenni a cui somministrarono l'origami a tempo.

I gruppi furono suddivisi in base alla frustrazione che si voleva rilevare: giustificati, ingiustificati e, infine, il gruppo di controllo. Per ognuna di queste condizioni, il ricercatore esponeva le istruzioni in maniera particolare, di fretta e con poca chiarezza e faceva partire il tempo. A un certo punto un ragazzo del gruppo, in combutta con il ricercatore, interrompeva il gioco con una scusa, ad esempio chiedere più tempo.^[4] Nel gruppo di giovani ingiustificati, il ricercatore rispondeva con tono duro di non poter dare altro tempo magari adducendo motivi futili per stimolare la frustrazione nelle persone.

Nel gruppo di quelli giustificati, il ricercatore rispondeva di non poter dare altro tempo ma, d'altro canto, adducendo motivi ragionevoli, ad esempio, che aveva un impegno di lavoro. Nel gruppo di controllo, invece, il ricercatore concedeva più tempo per svolgere il compito.^[4] Successivamente ai ragazzi era somministrato un questionario sul proprio livello di aggressività. Si diceva, però, che tali questionari sarebbero dovuti servire a determinare se l'équipe di ricerca si era comportata bene per meritare il compenso pattuito oppure c'era bisogno di un bonus o di un malus.^[4]

Le domande erano state formulate apposta per riflettere l'orientamento dell'équipe. In base ai questionari ricevuti, i ragazzi del gruppo ingiustificato pensavano che l'équipe di ricerca avesse meno abilità di loro, sapendo che ciò avrebbe compromesso la loro situazione finanziaria. Il gruppo di quelli giustificati, d'altronde, ritenne che l'équipe avesse meno abilità del gruppo di controllo. Questi risultati sostengono l'ipotesi che la frustrazione può indurre all'aggressività.

Le modalità di approccio ed esecuzione delle baby gang seguono uno schema ben preciso. Innanzitutto si instaura un contatto con la vittima dalla quale, quasi sempre per futili motivi, ne scaturisce una lite. Dalla violenza verbale, poi, si passa velocemente a quella fisica, «il tutto con un ritmo estremamente rapido che crea una situazione di terrore e panico per la vittima».^[5] Un ruolo importante nel rappresentare il fenomeno è assunto dai mass media che tendono a enfatizzare i singoli episodi di cronaca magari per fini commerciali e sensazionalistici piuttosto che per dovere di cronaca; tale strategia è stata definita moral panic.^[6]

L'enfasi riscontrata sui mass media d'altronde non corrisponde ad altrettanta attenzione posta dalla letteratura scientifica, a causa dell'apparente irrilevanza rispetto alla devianza generale.^[7] Ne risulta anche un atteggiamento diverso da parte dell'opinione pubblica sul problema. Secondo Smart, infatti, «il pregiudizio sessuale influenza i tassi di delinquenza minorile e le ragazze tendono da una parte ad essere più perseguite per reati di natura sessuale e meno per reati violenti o aggressivi».^[8]

Le statistiche indicano più di 44 000 atti vandalici in due anni nelle cabine telefoniche, 2 530 negli autobus d'otto città nel 1999,^[1] e 3,5 miliardi di danni subiti ogni anno alle Ferrovie dello Stato. Il 25% vive nella città in cui si svolge l'attività malavitosa. Il tipo di reato comprende lesioni, violenza privata, ingiurie e diffamazione. In casi più gravi si può giungere al racket ed estorsioni, pestaggi o addirittura vere e proprie rapine.

Secondo la strategia della "difesa interiorizzata", bisognerebbe intervenire prima che un minore riesca ad entrare in una baby gang, magari rinforzando nei giovani la percezione dei valori morali e la distinzione tra bene e male. Secondo, invece, la strategia della "tolleranza zero" occorre predisporre leggi più severe come, ad esempio, l'abbassamento dell'età imputabile e l'incremento del periodo di detenzione presso le carceri minorili.^[1]

Nonostante le sperimentazioni, ancora non è stato possibile superare diversi nodi critici. Prima di tutto, ci sono scarse evidenze scientifiche al riguardo.^[3] In secondo luogo la teoria afferma che i minorenni frustrati agiscono con più violenza verso quei gruppi sociali che sono oggetto di pregiudizi o persone fragili come, ad esempio, le minoranze etniche, gli anziani, gli omosessuali e in genere le persone che fanno parte della comunità lgbt+, i portatori di handicap, ecc., ma le statistiche indicano anche che l'aggressività è diretta indiscriminatamente verso tutti.^[3] Non si è riuscito, inoltre, a dimostrare come le vittime siano selezionate e perché siano etichettate alla stregua di un capro espiatorio.

• AaVv (2011) Criminalità minorile: giovani teppisti, giovani rapinatori, giovani bulli, baby gang e piccoli killer, “Rapporto Italia”, 23, p. 458ss.
• Alfieri M.L., Esposito A. (2007) Io, adolescente difficile. Baby-killer, gang, bande giovanili, branco, Iris Ed.
• Altieri L., Faccioli P., (2002), Percezione delle norme sociali, trasgressione e devianza, in Buzzi C., Cavalli A., De Lillo A., “Giovani del nuovo secolo”, il Mulino, Bologna.
• Brotherton, David C. (2011) Gang e globalizzazione: un'analisi approfondita delle Almighty Latin King & Queen Nation, “Studi sulla questione criminale”, 1, pp. 7–41.
• Campbell A., (1984), The girls in the gang, Blackwell, Cambridge.
• Castellan S. (2001) Baby gang anche in Italia? su QuestoTrentino.it.
• Chesney-Lind M., Hagerdon J.M., (1999), Female gangs in America: essays on girls, gangs, and gender, Lake View Press.
• Cohen A. K., (1981), Ragazzi delinquenti, Feltrinelli, Milano.
• Esbensen F.A. (2000) Preventing adolescent gang involvement Archiviato il 19 febbraio 2009 in Internet Archive., Juvenile justice bulletin, September.
• Fizzotti E. (2003) Teppisti per noia? La nuova violenza delle baby gang: analisi, valutazione, interventi educativi, LAS.
• Gatti U., et al. (1994), La devianza nascosta dei giovani. Una ricerca sugli studenti di tre città italiane, “Rassegna Italiana di Criminologia”, 2, pp. 247–267.
• Gifford M.K. (2011) Teaching Baby Gangsters: Reform School Or Education Reform?, Bloomington, iUniverse.
• Thrasher F., Short J. F., (1927) The Gang: a study of 1313 gangs in Chicago, University of Chicago Press.
• “Il Giornale”, 5 novembre 2011 Milano, arrestata baby gang: undici rapine in cinque mesi.
• “Il Mattino”, 22 ottobre 2011, Sondaggio choc: i boss modello per i giovani.
• “Il Corriere di Forlì”, 8 maggio 2006, Bigiano la scuola per andare a rubare.
• “Il Tempo”, 20 gennaio 2005, Sospettati della razzia da Smorgon Latina.
• “Repubblica”, 5 aprile 2000, Studenti bulli e assenteisti….
• “Repubblica”, 30 marzo 2000, Adolescenti e taglieggiatori contro i compagni di scuola.
• “Repubblica”, 21 febbraio 2000, Baby gang a Milano, botte su commissione.
• “Repubblica”, 30 gennaio 2000, Baby gang: parere di un esperto.
• “Corriere della Sera”, 6 gennaio 2000, Ragazzi, denunciata la baby gang.
• “Corriere della Sera”, 5 gennaio 2000, Felpa, piumino, Johnny Depp e Alex Britti: ecco tutti i loro limiti.
• “Repubblica”, 15 settembre 1999, Soli e poco amati.
• Titoli in nuce sulle baby gang su AquiloniBluOnlus.it
• Italian Baby Gang – SkyTG24 12 maggio 2009 ^{[collegamento interrotto]}, su tg24.sky.it.

• Wikinotizie contiene notizie di attualità su baby gang

• (EN) How to explain violent behavior? su Psychwiki
• Definizione di baby gang su WordReference, su wordreference.com.
• (ES) Almighty Latin King & Queen Nation, su alkqn.org.
• Convegno di studio, Roma 12 maggio 2000, su logoterapiaonline.it (archiviato dall'url originale il 5 marzo 2016).

Portale Psicologia

Portale Sociologia