Eric Ambler conosce un'infanzia felice, secondo un'autobiografia (Here Eric Ambler, 1985) che riporta con umorismo e modestia la prima parte della vita di quello che diventerà il maestro del moderno romanzo di spionaggio. Divenuto ingegnere nel 1928, Ambler preferisce occuparsi di pubblicità, mestiere che eserciterà fino alla seconda guerra mondiale. Arruolato, resterà nell'esercito britannico per sei anni, dove serve nelle squadre cinematografiche, scrivendo sceneggiature e partecipando alle riprese sui luoghi di battaglia (in questa occasione incontra John Huston). Dopo la guerra tenta senza successo l'esperienza hollywoodiana. Scrive alcune sceneggiature, ma ritorna presto al romanzo. Decide di rientrare in Europa nel 1958. Continua a scrivere numerosi romanzi fino al 1981. Eric Ambler darà un contributo fondamentale ad elevare al rango di letteratura nobile il thriller, un genere che questo autore privilegia poiché gli permette di esprimere le sue opinioni politiche; sarà però sempre attento a non cadere nell'illusione delle utopie. I suoi personaggi sono persone ordinarie, per la maggior parte dei casi divenute spie senza volerlo, antieroi sballottati da forze più grandi di loro. Spesso Ambler utilizza la sua esperienza d'affari e la sua formazione come ingegnere per rendere credibili i racconti, aiutato da un umorismo tutto britannico e da una scrittura inappuntabile. "Insieme a Somerset Maugham e Graham Greene ha portato l'intrigo internazionale a dignità d'arte. È il maestro di Ian Fleming, con i suoi personaggi errabondi ed efficienti ha precorso James Bond"[1].
Al titolo italiano della traduzione, segue fra parentesi il o i titoli originali. Poi si segnala, fra parentesi quadre, l'eventuale primo titolo italiano apparso, oggi abbandonato.
La frontiera proibita (The Dark Frontier, 1936), trad. Giorgio Manganelli, Milano, Garzanti, 1958; Collana Giallo & Nero n.14, Milano, Hobby & Work, 1997; Collana gli Adelphi n.300, Milano, Adelphi, 2007, ISBN 978-88-459-2135-3.
Un pericolo insolito (Uncommon Danger, 1937; titolo negli USA: Background to Danger), Milano, Garzanti, 1953, 1968.
Epitaffio per una spia (Epitaph for a Spy, 1938), Milano, Garzanti, 1953, 1967; Milano, Mondadori, 1990; trad. Franco Salvatorelli, Collana gli Adelphi n.187, Milano, Adelphi, 2001, ISBN 978-88-459-1612-0.
Motivo d'allarme (Cause for Alarm, 1938), [Spia per forza] Il Romanzo per tutti, 1951; trad. Franco Salvatorelli, Collana gli Adelphi n.279, Milano, Adelphi, 2006, ISBN 978-88-459-2031-8.
La maschera di Dimitrios (The Mask of Dimitrios, 1939; negli USA col titolo: A Coffin for Dimitrios), [A caccia di un'ombra] Collana Il Giallo Mondadori n.70, Milano, Mondadori, 1949; trad. Hilja Brinis, Mondadori, 1967; trad. Franco Salvatorelli, Collana gli Adelphi n.170, Milano, Adelphi, 2000, ISBN 978-88-459-1542-0.
Viaggio nella paura (Journey into Fear, 1940), trad. Mariagrazia Gini, Collana Fabula n.284, Milano, Adelphi, 2015, ISBN 978-88-459-2979-3.
Il processo Deltchev (Judgement on Deltchev, 1951), [Uno strano processo] trad. Bruno Tasso, Milano, Garzanti, 1953, 1976; trad. Franco Salvatorelli, Collana Gli Adelphi n.206 Milano, Adelphi, 2002, ISBN 978-88-459-1688-5.
Il caso Schirmer (The Schirmer Inheritance, 1953), [col titolo L'eredità Schirmer], trad. Giorgio Manganelli, Milano, Garzanti, 1955; Collana Gli Adelphi n.151, Milano, Adelphi, 1999, ISBN 978-88-459-1459-1.
Quelli che vengono di notte (The Night-Comers, 1956; anche col titolo State of Siege), I Romanzi del Corriere, 1959.
Armi ai ribelli (Passage of Arms, 1959), I Romanzi del Corriere, 1960. Vincitore del Gold Dagger Award
Topkapi - La luce del giorno (The Light of Day, 1962; anche col titolo Topkapi), trad. Bruno Oddera, Collana Oscar n.7, Milano, Mondadori, 1965, Mondadori, 1990; Topkapı, trad. Mariagrazia Gini, Collana Fabula n.306, Milano, Adelphi, 2016, ISBN 978-88-459-3089-8. Vincitore dell'Edgar Award for Best Novel nel 1964.
Una rabbia nuova (A Kind of Anger, 1964), Milano, Bompiani, 1966; Milano, Mondadori, 1993.
Una sporca storia (Dirty Story, 1967; anche col titolo This Gun For Hire), trad. Laura Grimaldi, Collana Scrittori italiani e stranieri, Milano, Mondadori, 1969; Collana I capolavori di Segretissimo n.16, Mondadori.
Ricatto internazionale (The Intercom Conspiracy, 1969; anche col titolo The Quiet Conspiracy), trad. Maria Luisa Bocchino, Collana Medusa n.534, Milano, Mondadori, 1970.
Il levantino (The Levanter, 1972), trad. Bruno Oddera, Collana Scrittori italiani e stranieri, Milano, Mondadori, 1973, 1991; trad. Franco Salvatorelli, Collana gli Adelphi n.320, Milano, Adelphi, 2008, ISBN 978-88-459-2242-8. Vincitore del Gold Dagger Award
Doctor Frigo (Doctor Frigo, 1974), trad. Maria Luisa Bocchino, Collana Omnibus, Milano, Mondadori, 1976; Nota introduttiva di Ferruccio Fölkel, Collana Oscar, Mondadori, 1981-1993.
Non più rose (Send No More Roses, 1977; negli USA col titolo: The Siege of the Villa Lipp), trad. Riccardo Calzeroni, Collana Omnibus, Milano, Mondadori, 1978.
Tempo scaduto (The Care of Time, 1981), [Mancanza di tempo] Milano, Rizzoli, 1985; trad. Andrea Terzi, Collana gli Adelphi n.251, Milano, Adelphi, 2004, ISBN 978-88-459-1878-0.
Saper uccidere (The Ability to Kill: and Other Pieces, 1963).
To Catch A Spy (raccolta antologica, 1964).
Here Lies Eric Ambler: An Autobiography (1985). Vincitore dell'Edgar Award for Best Critical/Biographical Work, 1987.
Czissar contro Scotland Yard e altri racconti (Waiting for Orders, 1991), Milano, Mursia, 2011.
Contiene 8 storie scritte in maggioranza nel 1939–40 mentre Ambler attendeva di esser chiamato al servizio militare:
"The Intrusions of Dr. Czissar". Sei ingegnose detective stories con protagonista il Dr. Jan Czissar, un rifugiato ceco, ex investigatore della polizia di Praga.
"The Army of the Shadows". Una storia di suspense story su un chirurgo inglese in viaggio sulle Alpi Svizzere che finisce invischiato negli intrighi antinazisti anteguerra. [pubblicata originariamente nel 1939, in The Queen's Book of the Red Cross]
"The Blood Bargain". Una suspense story su un dittatore Latino Americano che, abilmente, ottiene il rilascio dai ribelli ma poi si trova in un pericoloso esilio.
The Story so Far: Memories and Other Fictions (1993). 9 storie autobiografiche che coprono differenti periodi della vita di Ambler.