Michael Andreas Gielen (Dresda, 20 luglio 1927 – Mondsee, 8 marzo 2019) è stato un direttore d'orchestra e compositore austriaco.
Ha promosso la musica contemporanea nell'opera e nel concerto, dirigendo anteprime come il Requièm di György Ligeti, Carré di Karlheinz Stockhausen e l'opera Die Soldaten di Bernd Alois Zimmermann. Ha diretto l'Oper Frankfurt dal 1977 al 1987, in seguito chiamato l'Era di Gielen, collaborando con registi teatrali come Hans Neuenfels e Ruth Berghaus e rilanciando opere come Die Gezeichneten di Schreker, presentata per la prima volta a Francoforte nel 1918.
Michael Gielen nacque a Dresda, in Germania, da Rose (nata Steuermann) e Josef Gielen, un direttore d'opera. Da parte di madre è nipote di Eduard Steuermann e Salka Viertel. Suo padre era cristiano e sua madre era ebrea.[1][2]
Iniziò la sua carriera come pianista a Buenos Aires, dove studiò con Erwin Leuchter e fece una prima esecuzione dei lavori completi per pianoforte di Arnold Schönberg nel 1949 (la prima del Sud America). Mentre prestava servizio come direttore e répétiteur alla Wiener Staatsoper (1950-60), dirigeva produzioni di musica contemporanea al di fuori del teatro dell'opera.[3]
Il suo successivo incarico operistico fu come direttore d'orchestra dell'Opera reale svedese dal 1960-65, seguito da un incarico alla De Nationale Opera e all'Oper Frankfurt dal 1977. È stato direttore principale dell'Orchestra Nazionale del Belgio (1969-73), dell'Orchestra Sinfonica di Cincinnati (1980-86) e della Southwest German Radio Symphony Orchestra (1986-99), con la quale fin da allora è stato molto legato.[3]
Ha dimostrato una grande padronanza delle più complesse partiture contemporanee, e ha diretto molte anteprime, tra cui Fassade e Klangschatten - mein Saitenspiel di Helmut Lachenmann, il Requièm di György Ligeti, Carré di Karlheinz Stockhausen e Die Soldaten di Bernd Alois Zimmermann. Nel 1973 ha registrato l'opera di Schönberg, Moses und Aron, usata come colonna sonora per il film Moses und Aron.[3]
Nel 1979 ha ripreso l'opera Die Gezeichneten di Schreker all'Oper Frankfurt, dove era stata eseguita per la prima volta nel 1918.[4] Durante il suo periodo a Francoforte, in seguito chiamato Gielen Era,[3] ha collaborato con registi teatrali come Hans Neuenfels per Aida di Verdi e con Ruth Berghaus per L'anello del Nibelungo di Wagner.[5]
Come compositore Gielen ha elaborato la tradizione della seconda scuola di Vienna, ed il piccolo corpus delle sue opere comprende scene di poesie di Hans Arp, Paul Claudel, Stefan George e Pablo Neruda. Nell'ottobre 2014 Gielen annunciò il suo ritiro dalla direzione orchestrale per motivi di salute, in particolare la vista gravemente deteriorata.[6]
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