I Globi di Coronelli, o Globi di Marly, sono una coppia di grandi globi (con una mappa del pianeta l'uno e della volta del cielo l'altro) realizzati da Vincenzo Coronelli, e offerti a Luigi XIV alla fine del XVII secolo. Il globo terrestre presenta lo stato delle conoscenze europee (durante il decennio 1670-80) della geografia e delle civiltà indigene dei tre continenti in via di scoperta ed esplorazione: Asia, Africa, America; mentre il globo celeste rappresenta lo stato del cielo alla nascita del Re francese. Grandi all'incirca 4 metri di diametro, e pesanti circa 2 tonnellate ciascuno, questi due globi costituiscono una preziosa fonte di informazioni sulle conoscenze scientifiche della fine del XVII secolo sulla geografia e l'astronomia. La loro creazione fu finanziata dal cardinale d'Estrées, che li offrì a Luigi XIV.
Pur appartenendo da sempre alle collezioni della Biblioteca Nazionale di Francia, a Parigi, solo di recente i due globi sono passati al Dipartimento delle Carte e delle Piante (Département des cartes et plans de la Bibliothèque nationale de France): in occasione della presentazione permanente al pubblico nel 2006, è sono stati citati sotto i numeri di Ge A 499 per il globo celeste,[1] e di Ge A 500 per il globo terrestre.[2]
Questi globi furono finanziati dal cardinale d'Estrées per offrirli al re di Francia Luigi XIV, di cui era ambasciatore presso la Santa Sede. Il Cardinale era infatti rimasto molto colpito dai globi di un metro e cinquanta di diametro realizzati nel 1678 per Ranuccio II, duca di Parma, dal cartografo italiano Vincenzo Coronelli, «il più grande globaio di tutti i tempi»,[3] dai quali ottenne di realizzare due grandi globi per Luigi XIV. Furono fabbricati a Parigi dal 1681 al 1683, probabilmente presso l'Hôtel de Lionne (edificio oggi non più esistente) dallo stesso Vincenzo Coronelli, che per questo si recò alla capitale francese. È ospitato all'Hôtel d'Estrées, in rue Barbette. I mobili da presentazione sono realizzati da Jules Hardouin-Mansart e dall'inglese Michael Butterfield.
Sebbene destinati ad adornare la Reggia di Versailles, rimasero a Parigi in attesa di una soluzione architettonica per esporli permanentemente. Una volta completati nel 1683, furono installati presso l'Hôtel de Lionne, vicino a rue de Richelieu. Nel 1690 venne menzionato un progetto per una mostra nella piccola Orangerie di Versailles, ma non fu mai realizzato. Si stabilirono finalmente a Marly nel 1703; ed è a questo soggiorno che devono il loro nome “Globi di Marly”. Al castello di Marly, dove Mansart allestì due padiglioni appositamente per presentare queste opere di grandi dimensioni, i globi impressionarono i visitatori, come la regina Anna d'Inghilterra che li scoprì il 12 agosto 1704 durante una visita alla corte di Luigi XIV. Le colonne e le basi vennero realizzate in questo periodo. Nel 1704, Philippe de La Hire pubblicò una descrizione dei globi (BNF, V 20 754).
Nel 1710, due raccolte di manoscritti furono redatte da François Le Large, custode del globo terrestre, una sulle iscrizioni, l'altra sulle figure (BNF, Fr 13 365 e Fr 13 366).
I globi lasciarono Marly in pezzi nel 1715 per essere conservati a Parigi, nel Palazzo del Louvre. Nel 1717 fu avviato un progetto per installare i globi presso la Biblioteca Reale (rue de Richelieu). Nel 1722 i Globi del Louvre furono trasferiti alla Biblioteca Reale. Nel 1731, il Salon des Globes fu costruito da Robert de Cotte al piano terra dell'ala Cotte. Nel 1777 fu presentato un progetto per ricomporre i globi nel salone disegnato da Robert de Cotte, ma essi furono esposti solo nel 1782. Nel suo commento al progetto della Biblioteca reale, pubblicato nel 1754 su l'Architecture françoise ("L'architettura francese"), Jacques-François Blondel fu sorpreso dalla questione:
«La stanza contrassegnata con M è stata costruita nel 1731, per collocarvi due globi (…) ma poiché sono stati portati da Marly, sono rimasti inscatolati e non sono ancora esposti alla vista degli intenditori. (…) Senza dubbio non priveremo ancora a lungo il pubblico di una curiosità così insolita e che, essendo costata così tanto, merita di essere resa facilmente fruibile.»
Nel 1849, il comitato consultivo della Biblioteca Nazionale chiese il trasporto dei globi a Versailles. Nel 1875, in occasione della mostra sulla storia della geografia della Biblioteca, accessibile ad un pubblico più vasto di quello dei lettori della Biblioteca Nazionale, i Globi di Coronelli furono il fulcro di questo evento.
Nel 1900 furono imballati i globi e le basi. I globi lasciarono la Biblioteca nel 1901, in seguito alla scomparsa della Sala dei Globi, il cui spazio dovette essere occupato entro il perimetro della futura sala di lettura pubblica (la sala ovale) per poi essere inviati temporaneamente al “Deposito dei Marmi” (Dépôt des marbres de la rue de l’Université; "via dell'Università").
Nel gennaio 1914 fu sviluppato un progetto per installare i globi nell'ala sinistra del Palazzo di Versailles. Tra il gennaio e l'aprile 1915, in seguito ad un accordo tra Homolle, amministratore della BNF e Nolhac, curatore di Versailles, le sfere furono smontate, separate in due e poste in scatole. I globi erano conservati presso l'Orangerie di Versailles in attesa di essere presentati ai visitatori nell'ala sinistra.[4] La Grande Guerra li fece cadere epocalmente nell'oblio, così dimenticate anche le chiavi che aprivano le casse di stoccaggio.
Nel 1921, il precedente progetto di sviluppo di Versailles fu abbandonato, dato lo sviluppo di uffici nell'ala che li avrebbe ospitati.
Nel 1964, R. Perchet, direttore generale dell'architettura, propose di collocare i Globi di Coronelli nella navata della grande scuderia di Versailles. Nel 1967, Edmond Pognon, curatore capo del dipartimento di carte e piante, propose in occasione del Congresso Internazionale di Storia della Scienza (Congrès international d’histoire des sciences) una mostra che mettesse in risalto i Globi nella grande scuderia, ma questa non fu realizzata per mancanza di fondi. Nel 1968 viene proposto un progetto espositivo per la “Fiera dell'Antiquariato” (salon des Antiquaires) tenutasi al Grand Palais di Parigi.
Nel 1970, E. Pognon propone a M. Lebelle, consigliere tecnico del Ministero degli Affari Culturali, due sedi espositive, il maneggio delle Grandes écuries o i due “sesti padiglioni” di Marly. Nel 1974 fu proposto un nuovo progetto di installazione, ma questa volta all'Osservatorio di Parigi (rotonde est ed ovest).
Poi furono restaurati e presentati in occasione della mostra di cartografia Cartes et Figures de la Terre al Centro nazionale d'arte e cultura Georges-Pompidou dal 24 maggio al 17 novembre 1980. In questa occasione, i Globi vengono trasportati dall'esercito (quattro veicoli cisterna furono mobilitati per garantire questa operazione) dalle loro riserve dell'Orangerie di Versailles a Beaubourg. I lavori di restauro durarono sessanta giorni e iniziarono a Versailles, dopodiché proseguirono a Beaubourg, sotto la direzione di Michel Morel, abbattendo la facciata dei palchi e operando all'interno degli stessi. Aprendo le scatole, Michel Morel notò che i Globi avevano un aspetto grigiastro, uno strato di polvere accumulatosi durante la loro esposizione alla Biblioteca tra il 1782 e il 1901, polvere dalla quale furono successivamente protetti dallo spesso vello in cui erano conservati; questa protezione venne però in parte distrutta.
Dopo l'esposizione, i Globi furono nuovamente conservati a Versailles e poi trasferiti alla Città delle scienze e dell'industria della Villette, dove furono esposti nel marzo 1982 prima nella “Sala delle Pecore”, poi nella quarta campata della Città della Scienza e Industria. Nel 1994, è stato proposto un progetto per installare i Globi al livello del giardino della Bibliothèque nationale de France, sito di François-Mitterrand, poi nel 1995 è stato teorizzato un altro progetto espositivo, questa volta al museo di Marly. Nel 1998 è stata realizzata una campagna fotografica dalla BNF e un film di Arte (regia di Joubert). Nel 1999, la BNF ha prodotto un'edizione su CD-ROM, intitolata Les Globes de Louis XIV.
Furono poi esposti, su cavalletti, durante l'Esposizione Universale di Hannover del 2000, senza lasciar mai Parigi: furono infatti presentati nelle loro riserve parigine su richiesta degli organizzatori della mostra, che non ottennero il diritto di esporre questi Globi in Germania.
Nel 2004, un nuovo progetto per installare i Globi senza basi è stato proposto in uno dei padiglioni del sito di François-Mitterrand (BNF). Sono stati presentati, senza mobili, al Grand Palais nel settembre 2005 per celebrare il completamento della ristrutturazione e la riapertura al pubblico; i Globi furono visibili dal 17 settembre al 2 ottobre.
Il 4 ottobre 2005, i Globi sono stati trasferiti nella sala ovest della BNF del sito François-Mitterrand, ciascuno dei quali ha ricevuto una classificazione che ne consente la referenziazione: Ge A 499 e Ge A 500. L'autunno 2005 ha segnato l'inizio del operazioni di restauro dei due globi (terrestre e celeste), l'installazione di colonne, basi d'appoggio, tavola d'orizzonte ed elementi in bronzo nella riserva fondiaria del sito François-Mitterrand. Nella primavera del 2006 ha aperto i battenti lo spazio permanente che espone i Globi di Coronelli. Da allora, i globi sono esposti nell'ala ovest della Biblioteca François-Mitterrand (però senza i loro mobili), dal 4 ottobre 2006. L'assenza dei mobili si spiega con l'altezza e il peso dell'insieme.
Nel febbraio 2008 è stata emessa una serie di francobolli dedicati ai “Globi di Luigi XIV”. Il 21 e 22 marzo 2007 si è svolta una Conferenza dedicata a Coronelli (Colloque Coronelli) sotto la direzione di Hélène Richard, direttrice del dipartimento mappe e planimetrie della BNF, i cui atti sono stati pubblicati nel 2012.
Queste due sfere, una terrestre e l'altra celeste, misurano 387 centimetri di diametro e pesano circa 2 tonnellate ciascuna. Il diametro raggiunge i 487 centimetri se includiamo i meridiani e i cerchi (mobili) dell'orizzonte. La loro struttura è in legno (probabilmente quercia), ricoperta di tela. Ogni globo è dotato di due portelli: uno per l'ispezione e uno per la ventilazione.
Anche i mobili per la presentazione del globo sono di grandi dimensioni, portando il tutto a più di 8 metri di altezza. Ogni mobile in bronzo e marmo pesa più di quindici tonnellate.
Per fare un confronto, la superficie dei due globi è pari a una volta e mezza le Nozze di Cana di Paolo Veronese, ovvero più di 100 m².
Jean-Baptiste Corneille, fu uno dei pittori che lavorarono alla parte illustrata dei globi.
Il globo terrestre presenta lo stato delle conoscenze geografiche allora conosciute e la California è ancora rappresentata sotto i contorni di un'isola. Contiene più di 600 cartucce esplicative, a volte piuttosto lunghe, come quella intitolata Mœurs des peuples du Chili ("La morale dei popoli del Cile"). Questi testi e le planimetrie geografiche furono affidati a specialisti. Il percorso del Mississippi fu così affidato a Jean-Baptiste Franquelin, cartografo risiedente nel Québec, e al Cavelier de La Salle, esploratore di questi territori.
Il globo celeste rappresenta lo stato del cielo alla nascita di Luigi XIV. Dipinte e miniate da Jean-Baptiste Corneille, le costellazioni sono rappresentate sotto forma di animali fantastici, stelle e pianeti, tutti nei toni del blu. I nomi delle costellazioni sono indicati in quattro lingue: francese, latino, greco antico e arabo. Sette stelle hanno esclusivamente nomi arabi. Il globo indica anche il percorso di alcuni corpi celesti nel corso del XVII secolo, tra le quali diverse comete.
Oggi disponiamo ancora dei testi completi delle numerose cartucce descrittive grazie alla pazienza di François Le Large, uno dei custodi di questo tesoro che, all'inizio del XVIII secolo, copiò accuratamente tutte le iscrizioni che compaiono sui globi. Questi documenti furono preziosi durante il restauro effettuato prima della mostra al Beaubourg nel 1980.
