È noto soprattutto per l'opera teatrale Torch Song Trilogy, da cui è stato tratto il film Amici, complici, amanti, di cui è autore e in cui ha avuto un ruolo da protagonista.
Ha vinto quattro Tony Award su quattro candidature: due nel 1983 come migliore attore e migliore autore per Torch Song Trilogy, che aveva realizzato 1.222 repliche, ruolo che ha interpretato nuovamente nel film del 1988; il terzo come migliore testo per il libretto di La Cage aux Folles (in Italia noto come Il vizietto) nel 1984; il quarto come migliore attore nel ruolo teatrale di Edna in Hairspray nel 2003.
Ha infine vinto l'Humanitas Prize nella categoria animazione per bambini con Happily Ever After: Tales for Every Child (1995) per l'episodio The Sissy Duckling.
A Catered Affair, libretto di Harvey Fierstein, colonna sonora di John Bucchino. Old Globe Theatre di San Diego (2007), Walter Kerr Theatre di Broadway (2008)
