Il centro urbano si distende su un declivio del monti della Daunia, a 635 metri s.l.m.. Il territorio comunale è delimitato a est dal fiume Cervaro, che segna il confine con Bovino, a nord dal torrente Sannoro, che la divide da Troia, a ovest dai monti che vanno verso Celle di San Vito, a sud dai monti che vanno verso Greci e Montaguto.
Origini del nome
Il toponimo potrebbe derivare dalla presenza di orsi oppure dalla dimora, in età longobardo-bizantina, di un personaggio di nome Ursus.
Storia
Le origini di Orsara risalgono all'antichità, come si desume da alcuni ritrovamenti archeologici che attestano i contatti con gli Osci e gli Irpini. In età romana fu interessata dalle operazioni belliche della seconda guerra punica mentre lungo il corso del torrente Sannoro vi passava la via Traiana, variante alla più antica via Appia.
In epoca post-unitaria il comune (denominato all'epoca Orsara Dauno-Irpina) fu capoluogo di mandamento (con giurisdizione su altri tre comuni) nell'ambito del circondario di Ariano di Puglia
Simboli
Lo stemma del comune di Orsara di Puglia è stato concesso con decreto del presidente della Repubblica dell'8 marzo 2006.[7]
«Di azzurro, all'orso posto a sinistra, accompagnato dal suo cucciolo, affrontato, entrambi di nero, ritti e con la zampa sinistra alzata, sostenuti dalla pianura d'oro, il tutto addestrato dalla quercia di verde, fustata al naturale, nodrita nella pianura. Ornamenti esteriori da Comune.»
Il gonfalone è un drappo di verde.
Monumenti e luoghi d'interesse
Chiesa parrocchiale di San Nicola, risalente al XVI secolo: conserva una statua lignea della Madonna della Neve, realizzata nel 1624 dallo scultore napoletano Aniello Stellato.
Chiesa di Santa Maria della Neve, edificata nel XVII secolo su un edificio più antico
Abbazia di Sant'Angelo de Ursaria ex monastero dei Santi Nicandro e Marciano con la cappella dell'Annunziata, edificata fra VIII e XI secolo in stile bizantino dal 1906 monumento nazionale[8] e la grotta di San Michele Arcangelo, meta di pellegrinaggio dell'VIII secolo[9]
Palazzo Baronale, del XIII secolo, con un torrione dalle monofore centinate. Ospitò i cavalieri di Calatrava e successivamente la famiglia Guevara, signori di Orsara.
Il dialetto orsarese rientra nel gruppo dauno-irpino, presentando caratteri di transizione verso i dialetti irpini parlati nell'estremo entroterra della Campania.[11]
Religione
Accanto ad una parrocchia cristiana cattolica, ospitata presso la chiesa di San Nicola, a Orsara è presente una chiesa valdese. La presenza del valdismo a Orsara risale al 1900, importato da alcuni emigranti di ritorno dagli Stati Uniti; la chiesa fu inaugurata nel 1934.
Il Museo Diocesano è ospitato al primo piano di Palazzo Varo.
Cinema
A Orsara di Puglia è stato in parte girato Effetto paradosso, film del 2012 di Carlo Fenizi, con Julieta Marocco e Cloris Brosca.
Eventi
8 maggio - anniversario dell'apparizione di san Michele Arcangelo;
Penultima domenica di giugno - festa del vino;
Ultima settimana di luglio/Prima di agosto - Festival e Seminari Jazz di Alta Specializzazione "Orsara Jazz Festival & Orsara Jazz Summer Camp" che si svolge dal 1990;
5 agosto - festa della Madonna della Neve;
29 settembre - festa di san Michele Arcangelo;
1º novembre - fuoc acost e cocc' priatorj. Secondo la tradizione la sera di Ognissanti le anime del Purgatorio tornano sulla terra, perciò gli orsaresi ornano le strade del paese con le zucche, che simboleggiano le anime (cocce priatorje), e accendono falò di rami secchi di ginestre (fuoc acost, dal Greco akostòi, sparsi), per consolarle. Il dolce tipico, comune a molti paesi del meridione (grano cotto mescolato a chicchi di melograno e noci tritate e condito con vincotto) ha di originale il nome musc'tagl', forse dal francese mouche taille.
Economia
L'economia si basa essenzialmente sull'agricoltura, con colture di grano, fave, granoturco e girasoli; sono presenti allevamenti avicoli, ovini e caprini. Negli ultimi anni ha avuto un forte impulso il turismo eno-gastronomico, suggellato dal riconoscimento di città slow food nel 2007.
Italia
Puglia
Foggia
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