Vitskapsåret 1879 er ei oversikt over hendingar, prisvinnarar, fødde og døde personar tilknytte vitskap i 1879.

• 2. januar – Utgjevinga av Journal of the American Chemical Society byrja.
• Thomas Alva Edison viste fram den første fungerande glødelampen.
• Lester Allan Pelton finn opp peltonturbinen.
• Per Teodor Cleve oppdaga grunnstoffa holmium og tulium.
• Edwin Hall oppdaga Halleffekten.
• Wilhelm Wundt grunnla eit laboratorium for eksperimentell psykologi ved universitet i Leipzig.
• I Berlin vart Technische Hochschule Charlottenburg grunnlagd, dagens Technische Universität Berlin, ved at Gewerbeakademie vart slege saman med Bauakademie.

• Bigsbymedaljen: Edward Drinker Cope, amerikansk paleontolog.
• Clarkemedaljen: George Bentham, britisk botanikar.
• Copleymedaljen: Rudolf Clausius, tysk fysikar og matematikar.
• Davymedaljen: Paul Émile Lecoq dei Boisbaudran, fransk kjemikar.
• Lyellmedaljen: Edmond Hébert, fransk geolog.
• Polhemsprisen: Otto Fahnehjelm, svensk ingeniør og oppfinnar.
• Wollastonmedaljen: Bernhard Studer, sveitsisk geolog.

• 22. februar - Johannes Brønsted, dansk fysikalsk kjemikar (død 1947).
• 8. mars - Otto Hahn, tysk fysikar, nobelprisvinnar (død 1968).
• 14. mars - Albert Einstein, tyskamerikansk fysikar (død 1955).
• 28. mai - Milutin Milankovic, serbisk geofysikar (død 1958).

• 16. april - Peter Kozler, slovakisk geograf, kartograf og jurist (fødd 1824).
• 5. november - James Clerk Maxwell, britisk matematikar og fysikar (fødd 1831).