Butch Cassidy et son acolyte, Sundance Kid, sont des pilleurs de banques et de trains. Lasse de voir ses convois dévalisés, l'Union Pacific finit par engager l'agence de détectives Pinkerton pour mettre fin à leurs agissements. Au terme d'une traque de plusieurs jours, les deux compères parviennent à semer leurs poursuivants et décident de se faire oublier en se réfugiant en Bolivie.
Fiche technique
Titre original : Butch Cassidy and the Sundance Kid
Enrique Lucero : un guard in the 1st Bolivian bank (non crédité)
Production
Choix des interprètes
Steve McQueen a été sollicité pour jouer le rôle de Sundance et le film devait à l'origine s'appeler The Sundance Kid and Butch Cassidy. Le titre du film est changé lorsque McQueen refuse le rôle.
Faire jouer Marlon Brando dans le film a sérieusement été envisagé.
Dustin Hoffman a été sollicité pour jouer le rôle de Butch Cassidy.
Joanna Pettet devait à l'origine jouer Etta Place mais a refusé le rôle en raison de sa grossesse.
Tournage
Le tournage du film s'est déroulé du au .
Lieux de tournage
Toutes les scènes censées se passer en Bolivie ont été tournées dans le sud du Mexique, dans la région de Taliacapen entre Cuernavaca et Taxco.
La scène de l'attaque du train a été tournée près de Durango au Colorado.
La scène du bar s'est faite au New Sheridan Bar à Telluride.
La scène où Butch et Sundance font un plongeon dans la rivière a été tournée à la Rivière Animas au Colorado.
La scène où Butch et Etta Place se baladent à vélo a été tournée au Parc national de Zion dans l'Utah.
Lorsque Butch et Sundance font le plongeon dans la rivière, ce sont vraiment Paul Newman et Robert Redford qui sautent mais, en réalité, ils tombent sur une corniche située deux mètres en dessous où l'on avait installé un matelas.
C'est Paul Newman qui fait ses propres cascades à vélo, sauf celle où il tombe en arrière de la clôture qui a été faite par le photographe Conrad L. Hall.
En réalité, les vrais Butch et Sundance ont passé quelque temps en Patagonie avant d'aller finir leur vie en Bolivie.
La quasi-totalité de l'équipe a eu la diarrhée pour avoir bu de l'eau polluée. Seuls Paul Newman, Robert Redford et Katharine Ross n'ont pas été malades parce qu'ils avaient refusé de boire de cette eau.
La sœur du vrai Butch Cassidy est venue souvent sur les lieux de tournage et était toujours accueillie à bras ouverts par l'équipe[réf. nécessaire].
Le tournage a commencé avec la scène de l'attaque du train. Katharine Ross est venue sur le plateau bien qu'elle n'ait aucun rôle à jouer dans cette scène. Le réalisateur George Roy Hill, furieux, lui a interdit de revenir sauf lorsqu'elle aurait une scène à jouer.
La scène du taureau a été tournée dans l'Utah mais le taureau, lui, était originaire de Californie et il fallut le transporter par avion. Pour le faire charger, les cinéastes ont vaporisé une substance sur ses testicules.
La dernière scène, celle où Butch et Sundance sont tués après un siège, est historiquement inexacte. Ils ont été tués à San Vicente en novembre 1908. Il n'y avait pas des centaines de soldats boliviens mais seulement deux qui se sont joints à quelques policiers pour les cerner. Seuls un soldat et un policier ont été tués dans l'escarmouche qui eut lieu dans la nuit et non en plein jour comme le montre le film. Ce sont les raisons pour lesquelles le gouvernement bolivien refusa la projection du film dans ce pays à l'époque.
Le succès du film appelait un autre film. Pour la première fois, au cinéma le film suivant ne fut pas une suite mais une préquelle dans le jargon cinématographique américain, un film dont les événements se passent avant celui de référence : Les Joyeux Débuts de Butch Cassidy et le Kid (Butch and Sundance: The Early Days) de Richard Lester en 1979. Entre-temps en 1976 à la télévision, deux suites au film de Georges Roy Hill, indépendantes l'une de l'autre furent tournées. L'une fut réalisée en 1974 par Marvin Chomsky : Marquée par le destin (Mrs Sundance) ; l'autre en 1976 par Lee Philips : On recherche la femme de Sundance (Wanted : Sundance Woman). Commençant à la mort des deux héros, ces deux téléfilms remettaient en scène Etta. Le premier téléfilm était interprété par Elisabeth Montgomery, le second à nouveau par Katharine Ross.
Le personnage de Sundance Kid inspire à Robert Redford le nom de son ranch dans l'Utah. Depuis, il reste célèbre grâce au Festival du film de Sundance.
États-Unis
