La cerimonia di premiazione della 12ª edizione degli Independent Spirit Awards si è svolta il 22 marzo 1997[1] sulla spiaggia di Santa Monica, California ed è stata presentata da Samuel L. Jackson. Jodie Foster e Ossie Davis sono stati i presidenti onorari. Mike Leigh ha pronunciato il keynote address.[2]
A partire da questa edizione è stato introdotto il Truer Than Fiction Award.
I vincitori sono indicati in grassetto, a seguire gli altri candidati.