Sono almeno quattro le chiese cattedrali dedicate all'apostoloBartolomeo edificate nel corso dei secoli nella città di Avezzano. Tutte hanno dovuto fare i conti con i frequenti terremoti che hanno devastato la zona[1].
Un'antica chiesa dedicata forse a Sant'Antonio abate e poi a San Bartolomeo fu edificata prima dell'anno mille. Quest'edificio ricevette dal re di Sicilia Guglielmo II (seconda metà del XII secolo) il titolo di "cappella reale". Essa è poi documentata nel XIII secolo in un atto notarile, che attesta il pagamento alla chiesa di vari tributi da parte della gente del luogo.
Il primo edificio fu in parte distrutto da un terremoto nel 1349 per essere ricostruito ed ingrandito in forme architettoniche rinascimentali nel XVI secolo, ricevendo il titolo di collegiata nel 1572. Anche la chiesa cinquecentesca fu distrutta da un sisma avvenuto nel 1703. Ricostruita fu nuovamente ancora rasa al suolo dal terremoto del 1915. L'attuale chiesa cattedrale, ricostruita a partire dal 1930 venne consacrata nel 1942[2][3]. In stile neorinascimentale, presenta internamente tre navate divise da pilastri.
Secondo la tradizione, il primo evangelizzatore e vescovo dei Marsi è stato nel I secolosan Marco il galileo, discepolo di san Pietro e poi vescovo di Atina; un altro dei vescovi dei primi secoli di cui è stata tramandata memoria è stato san Rufino, poi vescovo di Assisi, che fu attivo nell'evangelizzazione della regione insieme al figlio Cesidio. Dopo Marco e Rufino la tradizione menziona i vescovi Eutichio, Elpidio e Vaticano: di tutti questi presunti vescovi, dei primi cinque secoli dell'era cristiana, non ci sono prove inconfutabili che siano stati vescovi marsicani.
La prima menzione storicamente attendibile di un episcopus Marsicanus risale alla metà del VI secolo con il vescovo Giovanni, documentato in due occasioni: la sua firma appare in una sentenza di papa Vigilio contro Teodoro di Cesarea; inoltre fu presente a Costantinopoli con lo stesso papa durante il secondo concilio ecumenico e la sua firma si trova in calce ad uno dei decreti contro i Tre Capitoli.
Durante l'epoca del vescovo Rottario (seconda metà del X secolo) si ha la conferma che la sede della diocesi marsicana era la città di Marsia, "Civitas marsicana" costruita in posizione attigua al decaduto foro italico di Marruvium (presso la contemporanea San Benedetto dei Marsi), antico capoluogo della Marsica. A Rottario succedette Alberico dei conti dei Marsi, che a detta dello storico Di Pietro «visse per molto tempo non da pastore, ma da lupo»: uomo di dubbia condotta morale, cercò di impossessarsi dell'abbazia di Montecassino, facendone accecare l'abate. Gli succedette il figlio Quinigi, imposto sulla sede marsicana dal padre.
Durante l'episcopato di Pandolfo, nel 1048, a causa della rivalità fra i conti Berardi dei Marsi, uno di questi, Attone, si creò una propria diocesi con sede a Santa Maria in Cellis a Carsoli. Lo scisma durò fino al 1057, quando il sinodo romano di quell'anno riconobbe Pandolfo come unico vescovo dei Marsi[4]; contestualmente Attone fu trasferito alla sede di Chieti e con la bollaIn specula Sanctae[5] del 9 dicembre papa Stefano IX tracciò i nuovi confini della diocesi, che comprendevano anche la regione carseolana. A Pandolfo si deve la stesura di uno dei più importanti documenti storici della chiesa marsicana, un Exsultet, commissionato dal vescovo ai monaci di Montecassino.
Il 25 febbraio 1115 san Berardo dei Marsi ottenne da papa Pasquale II, con la bolla Sicut iniuxta[6], la definizione dei confini della diocesi e delle chiese soggette alla cattedrale, ponendo così fine ai diversi tentativi di autonomia ed esenzione delle chiese locali. I confini della diocesi furono confermati da papa Clemente III in una bolla indirizzata nel 1188 al vescovo Eliano[7].
Durante il periodo dello scisma d'Occidente, la diocesi si divise in due fazioni, l'una a favore dei papi di Roma, l'altra partigiana dei papi di Avignone; furono vescovi di obbedienza romana Giacomo Romano, Gentile Maccafani e Filippo; di obbedienza avignonese furono invece i vescovi Pietro Albertini e Giuliano Tomasi.
Nel 1580, all'epoca del vescovo Matteo Colli, con la bolla In suprema dignitatis apostolicae specula[8] di papa Gregorio XIII, la cattedrale e la sede vescovile vennero trasferite a Pescina, nella chiesa di Santa Maria delle Grazie. Allo stesso vescovo si deve l'istituzione del seminario diocesano, del palazzo vescovile e la fine della ricostruzione della cattedrale. All'inizio del Seicento, il vescovo Bartolomeo Peretti consacrò la cattedrale e indisse il secondo sinodo diocesano; il primo era stato celebrato da Giambattista Milanese al ritorno dal concilio di Trento.
Il vescovo Diego Petra (1664-1680) pubblicò postume le Historiae Marsorum libri tres dell'abate Muzio Febonio, prima opera di carattere storico sulle origini e sui vescovi della diocesi dei Marsi.
Nel Settecento, il vescovo Benedetto Mattei (1760-1776), per il cattivo stato in cui si trovava il suo palazzo episcopale, trasferì la propria sede da Pescina a Celano. Questo ridestò antichi rancori, che avevano diviso il clero delle due città nel corso del medioevo fino al termine del Cinquecento.
In seguito alla ricostruzione della zona dopo il grande terremoto del 1915 la sede provvisoria fu stabilita presso il palazzo Ducale di Tagliacozzo[9], mentre il 16 gennaio 1924 con la bolla Quo aptius di papa Pio XI la sede vescovile fu ufficialmente trasferita da Pescina ad Avezzano[10]: la chiesa di San Bartolomeo divenne la nuova cattedrale diocesana, mentre alla precedente fu assegnato il titolo di concattedrale e nel 2016 quello di basilica. Il vescovo Pio Marcello Bagnoli ebbe larga parte nell'opera di ricostruzione materiale e morale della diocesi dopo il terremoto.
Il 30 settembre 1986 in forza del decreto Cum procedere della Congregazione per i Vescovi la diocesi ha assunto il nome attuale, pur mantenendo la denominazione latina di Dioecesis Marsorum, diocesi dei Marsi.
Cronotassi dei vescovi
Si omettono i periodi di sede vacante non superiori ai 2 anni o non storicamente accertati.
Diversi sono gli autori marsicani che si sono cimentati nella stesura della cronotassi dei vescovi dei Marsi.[11] Il primo fu nel Seicento l'abate Muzio Febonio[12], che pubblicò in latino nel 1678 l'opera Historiae Marsorum libri tres, con una sezione dedicata al Marsorum episcoporum catalogus. Un secolo dopo, Pietro Antonio Corsignani, vescovo di Venosa e poi di Valva e Sulmona, tradusse in italiano e aggiornò l'opera del Febonio.[13] Nell'Ottocento Andrea Di Pietro, canonico e teologo della cattedrale di Pescina, pubblicò un catalogo dei vescovi marsicani[14] con notizie estratte dagli autori precedenti e da un manoscritto, oggi perduto, dal titolo Serie dei vescovi manoscritte esistente nell'archivio capitolare dei Marsi; inoltre poté consultare i documenti dell'archivio diocesano prima che questi venisse danneggiato nel terremoto del 1915. Infine, all'inizio del Novecento Domenico Scipioni, professore e rettore del seminario, scrisse Epitome storica della diocesi dei Marsi e Catalogo biografico dei vescovi, testo rimasto manoscritto e conservato oggi nell'archivio diocesano.
^Andrea Di Pietro, Catalogo dei vescovi della diocesi dei Marsi, Avezzano, 1872. Ristampato nel 2011.
^I vescovi Eutichio e Elpidio sono menzionati solo dal Di Pietro, ma le fonti agiografiche a cui si riferisce non dicono affatto che fossero vescovi dei Marsi.
^L'attribuzione alla diocesi dei Marsi di questo vescovo, che prese parte al sinodoromano del 501, è dovuta a Lanzoni, il quale tuttavia è consapevole che la sua è solo una congettura: Vaticano potrebbe essere, secondo la sua opinione, vescovo di Celano nella Marsia, sede provvisoria dei vescovi marsicani. Infatti i manoscritti riportano varie lezioni, tra cui episcopus caeneliensis, ceneliensis, caeliniensis, celeniensis, ecc. Ughelli attribuì Vaticano alla diocesi di Cagli.
^Di Pietro pone il vescovo Luminoso tra i partecipanti del sinodo romano del 649, all'epoca di papa Martino I; Febonio invece dice che questo vescovo prese parte ad un concilio Lateranense del 1078, di cui però non si ha nessuna conoscenza, all'epoca di papa Martino II.
^Tuderisio secondo Febonio, Leodrisio secondo Di Pietro. Gli editori dell'edizione critica degli atti del concilio romano dell'853, preferiscono la lezione Liuderisius alla variante Tuderisius. Die Konzilien der karolingischen Teilreiche 843-859, a cura di Wilfried Hartmann, in Monumenta Germaniae Historica, Concilia, Tomus III, Hannover, 1984, p. 337, 25.
^Questo vescovo è documentato solo da Corsignani e da Gams.
^Così Di Pietro. Ughelli pone l'elezione di Pandolfo nel 1056.
^Vescovo documentato da Di Pietro, in forza di una pergamena conservata nell'archivio del capitolo, oggi perduta.
^Documentato da tutti gli autori marsicani a partire da Febonio, secondo il quale Fra Berardo ricevette nel 1153 una lettera di papa Anastasio IV, oggi perduta.
^Il vescovo Giovanni da Segni è documentato da Febonio e Corsignani; Gams lo inserisce nella sua cronotassi, ma con il beneficio del dubbio.
^La sequenza dei tre vescovi di nome Benedetto, interrotta dai vescovi Berardo e Giovanni da Segni, non è riconosciuta da Norbert Kamp, il quale ammette un solo vescovo Benedetto, documentato dal 1148 al 1178, con l'esclusione degli altri nomi, ammessi invece dagli autori marsicani. Norbert Kamp, Kirche und Monarchie im staufischen Königreich Sizilien. Prosopographische Grundlegung. Bistümer und Bischöfe des Königreichs 1194-1266. 1. Abruzzen und Kampanien, München, 1973, p. 30.
^Vescovo ammesso da Febonio e Corsignani nel 1192, e da Gams, ma in data incerta, fra il 1192 e il 1198. Ignoto al Kamp.
^Il vescovo Ingeamus è collocato da Febonio nel 1195 e da Di Pietro nel 1198. Kamp invece (op. cit., pp. 28-29) documenta un vescovo Ingnitius (o Ignitius, Iggezzo, Ingecio) dal 1195 al 1207.
^Abbastanza incerta è la sequenza dei vescovi da Tommaso I a Tommaso II. Tommaso I e Anselmo sono documentati solo da Di Pietro. Berardo e Tommaso II sono invece nomi documentati dalle carte dell'archivio diocesano, ma ignoti a tutti gli autori marsicani. Kamp (op. cit., p. 30) ammette un solo vescovo, Tommaso, documentato dal 1209 al 1219.
^Documentato in queste date da Kamp, op. cit., p. 35.
^Vescovo eletto forse già nel 1276 (Gams), confermato e consacrato nel 1286; in competizione con Antonio, candidato eletto dal clero di Celano (Eubel, op. cit., vol. II, p. XXIX).
.jpg){kind=small}
