Le Lockheed C-130 Hercules est un avion de transport militaire conçu par les États-Unis au début des années 1950. Il a rencontré un succès remarquable avec plus de 2 200 exemplaires construits pour une cinquantaine de pays utilisateurs, et reste en 2022 encore largement utilisé, et toujours produit dans des versions améliorées.
Conception
En 1951, après le blocus de Berlin et le début de la guerre de Corée, les États-Unis veulent moderniser leur flotte de transporteurs constituée de C-47 Skytrain et C-119 Flying Boxcar. L'US Air Force lance donc une demande pour un avion de transport d'assaut pouvant transporter 64 parachutistes, décoller et atterrir sur des pistes rudimentaires, et fonctionner avec un moteur arrêté.
En 1952, l'USAF choisit le projet de Lockheed baptisé YC-130A et lui fait construire 2 prototypes. Le , le premier vol a lieu à Burbank en Californie et dès le , le C-130A Hercules est mis en service au sein de l'USAF. Il peut embarquer 6 palettes master 463 l[2].
Le 1 500e avion est livré au début de mars 1978. À cette date, 998 Hercules ont été livrés à l'armée américaine par Lockheed, 433 à des gouvernements étrangers et 69 versions civiles allongées L.100 à des compagnies civiles. Le total des heures de vol dépasse les 12 millions[3].
YC-130 : Deux prototypes avec des moteurs de type T56-A-1 de 3 250 ch et radar APS-42
C-130A : Version de série initiale (216 exemplaires) avec 4 T56A-1A ou T56-A-9 de 3 750 ch et radar APN-59 qui donne au Hercule un nez plus proéminent
C-130D : Amélioration du C-130A aménagé pour les liaisons vers les bases de l'Arctique, skis de 6,22 m (12 exemplaires)
C-130B : Seconde version de série (230 exemplaires) avec 4 T56-A-7 de 4 050 ch. 470 km franchissables en plus grâce à un réservoir supplémentaire
C-130E : Amélioration du C-130B avec 2 réservoirs externes et renforcement de la voilure ainsi que des freins
C-130H : Troisième version de série équipée de T56-A-15 de 4 910 ch
C-130H-30 : sous-version du C-130H rallongée de 4,57 m
C-130H-30 équipés de T56 série 3.5 et d'hélices octopales NP2000, en service depuis janvier 2018, économie de carburant de 10 %, 20 % de puissance supplémentaire a basse vitesse et réduction du bruit
C-130K ou Hercules C.1 et C.3 : C-130H avec d'autres moteurs, destiné à la Royal Air Force
Versions civiles commerciales
Le L-100 est une version civile du C-130 créée par Lockheed.
L'Hercules C-130 est parfois utilisé comme avion bombardier d'eau. Il est alors doté du système MAFFS (système de lutte antifeu embarqué)[5]. La pénurie générale d'avions bombardier d'eau aux États-Unis impose régulièrement à l'armée américaine de mettre à disposition ses C-130 équipés de MAFFS[5].
Versions spécialisées
Un LC-130 au décollage au Groenland.WC 130H.
DC-130 : version pouvant emporter et guider jusqu'à 4 drones. Ces appareils peuvent aussi être reconfigurés en avions de transport ou en avions ambulance.
JC-130 : nom donné aux versions modifiées temporairement pour des tests.
MC-130 : version adapté au transport et à l'exfiltration-infiltration des forces spéciales américaines.
HC-130 : version de sauvetage utilisée, selon les versions, par les unités de sauvetage de pilotes éjectés de l'United States Air Force et par les garde-côtes.
NC-130B : Prototype d'avion à décollage et atterrissage très court. Il possède 2 moteurs de plus sans hélices qui compriment de l'air pour les volets et la gouverne.
RC-130 : version de reconnaissance.
SC-130 : version de lutte anti-sous-marine.
VC-130 : version de transport de hautes personnalités.
WC-130 : version de reconnaissance météo, surnommée Les chasseurs d'ouragans. Ces appareils traversent parfois de part en part les ouragans. Les données recueillies sont transmises automatiquement au National Hurricane Center à Miami, Floride.
La particularité des avions « gunships » est de tirer avec des canons en sabords, c’est-à-dire des armes dont l'axe de tir est perpendiculaire à l'axe de vol de l'avion. Cette disposition permet :
d'utiliser en même temps plusieurs armes installées le long du fuselage ;
de tirer de manière continue puisqu'il suffit de pointer les armes puis de suivre une trajectoire circulaire régulière ;
de ne pas survoler directement la cible et donc de ne pas passer au-dessus de ses défenses anti-aériennes rapprochées.
Plusieurs « gunships » sont basés sur la cellule du C-130 : les AC-130A/E/H Spectre et l'AC-130U Spooky. Seules les versions H et U sont encore en service.
L'AC-130H Spectre est armé de deux canons M61 Vulcan de 20 mm, d'un canon Bofors L60 de 40 mm et d'un canon court M102 de 105 mm, qui est le canon du plus gros calibre jamais monté sur un avion. Sur l'AC-130U Spooky, les Vulcan sont remplacés par un canon GAU-12/U Equalizer de 25 mm.
Le remplacement des canons de 40 mm Bofors ainsi que des canons rotatifs de 25 mm des C-130 U par des Bushmaster II de 30 mm a été étudié de 2007 à 2011 mais la rénovation n'a pas été retenue[6].
Le Hercules a été dérivé en plusieurs versions de poste de commandement aéroporté, de reconnaissance électronique, de guerre électronique et de guerre psychologique. Deux versions principales sont actuellement en service dans l'United States Air Force :
le EC-130J Commando Solo III (qui remplace depuis 2006 les EC-130E Commando Solo II, auparavant appelés Coronet Solo, Volant Solo, Commando Solo et enfin Commando Solo II), chargé de la guerre psychologique. Il est équipé pour diffuser des émissions radio AM, FM, HF et TV et est capable de rétablir des connexions Wi-Fi coupées en survolant la zone[7] ;
le EC-130H Compass Call a pour mission de brouiller les communications adverses, qu'elles soient vocales ou des transmissions de données. 14 en 2019[8].
À ces appareils s'ajoutent les EC-130E Senior Hunter de détection d'émissions radio et le C-130H Scathe View de surveillance du champ de bataille.
D'autres appareils ont été retirés du service :
les C-130A-II, C-130B-II et C-130E-II étaient des versions de reconnaissance électronique mises au point à partir de la fin des années 1950. Un C-130A-II a été abattu par la défense aérienne soviétique en 1958, tuant ses 17 membres d'équipage. La variante C-130E-II a été notamment utilisée dans le corridor de Berlin pendant la guerre froide ;
le EC-130E ABCCC (Airborne Battlefield Command and Control Center, « centre aéroporté de commandement et de contrôle du champ de bataille », parfois abrégé en ABC³), équipé d'un module de commandement USC-15 pour assurer le rôle de poste de commandement aéroporté ;
le EC-130E, exemplaire unique utilisé par l'US Coast Guard pour la calibration de systèmes de navigation LORAN ;
les EC-130G et EC-130Q TACAMO (« Take Charge and Move Out ») de l'US Navy, chargés d'assurer les communications ELF avec les sous-marins en plongée. Ces appareils ont été remplacés par des Boeing E-6 Mercury ;
Le MC-130 est un appareil destiné aux forces spéciales américaines. Il existe deux séries principales de MC-130 utilisés par l'US Air Force :
les MC-130E Combat Talon et MC-130H Combat Talon II, chargés d'infiltrer, ravitailler et exfiltrer les équipes de forces spéciales en profondeur du territoire ennemi, généralement en volant à basse altitude, de nuit et/ou par mauvais temps. De 1965 à 1996, les Combat Talon étaient équipés du spectaculaire système STAR (surface-to-air recovery system) de l'ingénieur Fulton, permettant de récupérer des hommes au sol sans que l'avion ait à se poser. Des MC-130W sont récemment entrés en service en raison des nombreux besoins actuels des forces spéciales américaines ;
le MC-130P Combat Shadow, chargé de ravitailler les hélicoptères de forces spéciales infiltrant ou exfiltrant des équipes de forces spéciales, généralement en profondeur du territoire ennemi, en volant à basse altitude, de nuit et/ou par mauvais temps. Éventuellement, le MC-130P peut être utilisé comme un Combat Talon pour parachuter des hommes ou du matériel.
MC130H 15th S.O.S.
MC130E 711th S.O.S.
MC130P 67th S.O.S.
Nouvelle version C-130J Super Hercules et C-130J-30
Lockheed a réalisé à la fin des années 1990 une nouvelle version, le C-130J Super Hercules, avec une sous-version allongée : C-130J-30.
Le C-130J semble n'être qu'un Hercules avec de nouveaux moteurs Rolls-Royce Allison AE2100 et des hélices courbes à 6 pales, mais il est également équipé d'un nouveau poste de pilotage où ne sont plus présents que les deux pilotes, et de quelques autres améliorations. En 2019 et 2020, l'armée française s'équipe de quatre exemplaires de cet avion[9],[10],[11].
Parmi les utilisations les plus célèbres, quatre Hercules israéliens ont été employés lors du raid d'Entebbe en 1976.
La France a acquis quatorze C-130H entre 1987 et 1997 pour renforcer sa flotte de Transall. L'Escadron de transport 2/61 Franche-Comté de la Base aérienne 123 Orléans-Bricy, a notamment employé ses C-130H pour le transport de troupes françaises (unités de la légion étrangère et troupes parachutistes d'infanterie de marine) lors de la guerre en Bosnie, pour le trajet d'Orléans à Split, Zagreb ou Sarajevo. Orléans-Bricy était d'ailleurs l'un des aéroports où était pratiqué l'entraînement dit « atterrissage Sarajevo » consistant en une approche à haute altitude et angle de descente élevé afin d'être moins vulnérable aux tirs de snipers. Les C-130H français ont également servi lors de la crise au Timor oriental et plus régulièrement en Afrique (Côte d'Ivoire, Congo…).
Record
En , un Hercules KC-130F de l'USMC (le BuNo 149798, ex-GV-1) mais mis en œuvre par la marine (Squadron VR-1) mena une campagne d'essais visant à tester son utilisation depuis un porte-avions. Il effectua 21 appontages et 21 décollages sur le pont du porte-avions USS Forrestal (CV-59)[13]. Le but était de tester l'utilisation du C-130 comme COD (anglais : Carrier onboard delivery, ou livraison à bord d'un porte-avions). Le C-130 ne fut cependant pas retenu pour le rôle de COD, mais ces essais établirent le record d'un appontage par l'avion le plus lourd sur un porte-avions[14].
Pays utilisateurs
Carte du monde des utilisateurs militaires du C-130 :
Bahreïn : 2 C-130J ex-RAF acheté en , en essais en [16]
Belgique : 12 appareils commandés en 1972. 11 C-130H en service en [17]. 10 en , ils seront progressivement remplacés par 7 A400M entre 2020 et 2023[18]. Le premier appareil, immatriculé CH-08, a été retiré du service le [19], les derniers effectuent un vol d'adieu le 17 décembre 2021. Un appareil avait été perdu en 1996 lors d'un crash (CH-06) et un second dans l'incendie d'un hangar de la société Sabena Technics en 2006 (CH-02). Un appareil d'occasion fut ensuite acheté en 2009.
Botswana : 3 C-130B ex-USAF mit en service en 1997, 2000 et 2011[20].
Brésil : 29 appareils au total en service de novembre 1965 au 29 février 2024 dans la force aérienne brésilienne, 7 perdu par accidents[21]. 8 C-130H, 2 C-130H2 (équipés de moyens de lutte contre les incendies), 2 KC-130H (appareils de ravitaillement en vol) en [22].
Espagne : En service de 1973 à 2020, 10 a cette date revendu, 2 à l'Uruguay 2 au Pérou, 6 a une compagnie privée[24]
États-Unis : en , pour seulement le Military Airlift Command (en) : 311[25]. En : USAF : 209 C-130H, 103 C-130J, 2 AC-130J, 14 AC-130U, 12 AC-130W, 10 LC-130, 8 MC-130H, 27 MC-130J, 10 WC-130J[26]; USMC : 1 C-130T, 71 KC-130J et KC-130T[27]. En : USCG : 27 HC-130H et HC-130J[28]
Éthiopie : 2 C-130B sont entrés en service opérationnel en 1997, 2 Lockheed L-100-30 ont rejoint leurs rangs en 2007. L'un des 2 C-130B s'est écrasé en août 2013, tandis qu'un L-100-30 a été retiré du service actif. Un C-130E est livré d'occasion en 2014, il est abattu le 21 juin 2021, durant la guerre du Tigré, dans le woreda de Samre. Cela laisse a cette date un C-130B et un L-100-30 opérationnels au 15e Escadron à Debre Zeit[29].
France : 5 C-130H (dont 2 ex-Zaïrois) en service à partir du au sein de l'ET 2/61 Franche-Comté[30], 9 C-130H-30 en service à partir de [31]. 2 C-130J-30 et deux KC-130J-30 commandés le [32], livrés entre le et le premier trimestre 2020, entrée en service du premier le [33],[34]
Pologne : 5 C-130E en 2019, retrait alors annoncé en 2022[42], seront remplacés par 5 C-130H ex-américains construit en 1985 et retirés en 2017 livrable entre 2021 et 2024[43].
Royaume-Uni : 66 C-130K livrés entre le 19 décembre 1966 et mai 1968, les derniers retirés le 28 octobre 2013, 25 avions C-130J achetés en remplacement livrés entre 1998 et 2000, deux ont été perdus en service: ZH873 le 25 août 2017 et ZH876 le 12 février 2007, 14 C-130J-30 et C-130J en ligne en 2021, 5 lors de leur retrait le 30 juin 2023[45]. Ils sont proposés à la revente[46], Sept vendus et livrés en date du 12 juin 2023 : quatre au Bangladesh (ZH881, ZH882 ZH884 et ZH887), deux à Bahreïn (ZH880 et ZH886) et un aux États-Unis (ZH885, devenu le nouveau "Fat Albert" avec l'escadre de démonstration de l'US Navy "Blue Angels")[47].
Suède : 8 C-130H (dénomination locale :Hercules Tp84) livré à partir de mai 1969. 6 en service en février 2024. Leurs successeurs doit être choisi en 2024[48].
Dans Transformers, un AC-130 Spectre accompagné par deux A-10 fait feu sur Scorponok, en appui au sol du groupe de Leenox réfugié dans un village qatari.
Dans La Momie (2017), le sarcophage de la princesse égyptienne Ahmanet est rapatrié d'Irak vers la Grande-Bretagne par un C-130 de l'USAF. L'appareil s'écrase dans le comté de Surrey près de l'abbaye de Waverley à la suite de collisions aviaires avec un essaim de corbeaux.
Dans The Tomorrow War (2021) un C-130 est utilisé pour aller en Russie enfin de chercher un vaisseau extraterrestre.
Littérature
Dans le roman Putsch à Ouagadougou (1984), Malko Linge et ses amis s'enfuient du pays grâce à un Hercules C-130.
Dans les albums des Aventures de Buck Danny "Le Vol du Rapier" et "Molotok 41 ne répond plus", Buck Danny et ses compagnons font apponter et décoller un C.130 Hercules depuis le porte-avions USS "Forrestal" afin d'aller libérer des prisonniers américains en URSS.
Jeux vidéo
Dans le jeu vidéo Tom Clancy's HAWX 2, une mission où l'on couvre une équipe des Ghost Recon ;
Dans le jeu vidéo Ace Combat: Assault Horizon, une mission place le joueur au poste d'artilleur d'un AC-130U Spooky pour couvrir les forces alliées au sol ;
Dans le jeu vidéo Metal Gear Solid 3: Snake Eater, au début, le joueur est parachuté depuis un Combat Talon.
Dans la série Modern Warfare:
Dans le jeu vidéo Call of Duty 4: Modern Warfare, une mission nommée « La mort vient du ciel », où le joueur est à bord et doit couvrir les forces du S.A.S à bord d'un AC-130 Spectre ;
Dans le jeu vidéo Call of Duty: Modern Warfare 2, le largage d'urgence en multijoueur est effectué avec un C-130 Hercules ; on peut aussi piloter les canons d'un AC-130 en réussissant à effectuer 11 éliminations successives en multijoueur.
Dans le jeu vidéo Call of Duty: Modern Warfare 3 Le largage du bonus « Mastodonte » en multijoueur s'effectue via un C-130 Hercules, on peut aussi dans cet opus - comme dans le précédent - prendre les commandes des canons d'un AC-130 en effectuant une série de 12 éliminations successive. Une mission de la campagne permet également - à l'instar du premier opus - de couvrir l'unité de la Delta Force à Paris.
Dans le jeu vidéo Left 4 Dead, la campagne "Trou d'air" (Dead Air) se termine sur une piste d'aéroport où les survivants doivent ravitailler un C-130 avant de monter à bord de celui-ci pour échapper à la horde.
Dans le jeu vidéo Grand Theft Auto V, il est possible d'acheter un C-130 (Titan) sur le mode en ligne au prix de 2 millions de dollars chez Elitas Travel.
Dans le jeu vidéo Command & Conquer: Generals et son extension Heure H l'appareil de transport aérien des États-Unis est fortement apparenté au C-130
Dans le jeu vidéo PlayerUnknown's Battlegrounds, les joueurs sont parachutés au début de chaque partie depuis un C-130.
(en) Martin Bowman, Lockheed C-130 Hercules, Ramsbury, Marlborough, Wiltshire, Crowood Press, , 160 p. (ISBN978-1-86126-205-9).
(en) Diehl, Alan E., PhD, Former Senior USAF Safety Scientist. Silent Knights: Blowing the Whistle on Military Accidents and Their Cover-ups. Dulles, Virginia: Brassey's Inc., 2002. (ISBN1-57488-544-8).
(en) David Donald (ed), The complete encyclopedia of world aircraft, New York, Barnes & Noble Books, , 929 p. (ISBN0-7607-0592-5), « Lockheed C-130 Hercules ».
(en) Paul Eden (éditeur), Encyclopedia of modern military aircraft, Londres, Amber Books Ltd, , 512 p. (ISBN978-1-904687-84-9), « Lockheed C-130 Hercules ».
(en) Gerard Frawley, The international directory of military aircraft 2002/03, Fishwick, ACT Osceola, WI, Aerospace Publications Motorbooks International, , 200 p. (ISBN1-875671-55-2).
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(en) Olausson, Lars. Lockheed Hercules Production List 1954–2012. Såtenäs, Sweden: Self-published, 28e Édition, March 2010. No ISBN.
(en) Chris Reed, Lockheed C-130 Hercules and its variants, Atglen, PA, Schiffer Pub, , 133 p. (ISBN978-0-7643-0722-5).
Enzo Angelucci et Paolo Matricardi (trad. de l'italien par Serge Lanciers, ill. Vincenzo Cosentino), Les avions l'ère des engins à réaction, Paris, Bruxelles, Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation » (no 5), , 316 p. (ISBN2-8003-0344-1), p. 104-106.
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